La greffe de cellules souches périphériques, ou support de cellules souches périphériques, est un processus dans lequel des cellules souches sont prélevées dans le sang et administrées à un patient afin de remplacer la moelle osseuse manquante. Il est souvent utilisé pendant le traitement du cancer, en particulier pour les patients atteints de lymphome ou de leucémie, car certains traitements de radiothérapie et de chimiothérapie à forte dose peuvent détruire la moelle osseuse. Dans la dernière partie de la greffe de cellules souches périphériques, les cellules souches sont infusées dans la circulation sanguine, où elles se déplacent vers la moelle osseuse et se développent en cellules sanguines. La branche de la médecine concernée par le sang est connue sous le nom d’hématologie.
Les cellules souches utilisées dans la greffe de cellules souches périphériques peuvent être prélevées auprès d’un donneur compatible ou auprès du patient avant le début du traitement contre le cancer. Si les propres cellules souches du patient ne sont pas utilisées, les parents proches tels que les frères et sœurs sont souvent les donneurs les plus appropriés. En effet, le risque d’effets secondaires, associé au rejet d’une greffe par l’organisme, est plus faible lorsque les cellules souches données correspondent autant que possible aux cellules du patient.
La première partie de la greffe de cellules souches périphériques implique une technique connue sous le nom d’aphérèse, qui est utilisée pour extraire les cellules souches du sang. Normalement, les cellules souches sont situées dans la moelle osseuse, de sorte que des médicaments sont administrés qui stimulent la moelle pour produire des cellules souches et les libérer dans la circulation. Le médicament de transplantation est injecté quotidiennement pendant plusieurs jours avant la réalisation de l’aphérèse.
Au cours de la procédure d’aphérèse, un tube appelé cathéter est inséré dans une veine du bras. Sur une période allant jusqu’à quatre heures, le sang est aspiré à travers le cathéter et s’écoule dans une machine qui recueille les cellules souches. Le sang restant retourne au patient par un autre cathéter ou par un deuxième canal dans le tube d’origine. Lorsque les patients cancéreux collectent leurs propres cellules pour une greffe de cellules souches périphériques, la moelle osseuse peut être supprimée et, si pas assez de cellules souches sont récoltées, l’aphérèse peut devoir être répétée. Parfois, des médicaments supplémentaires peuvent être utilisés pour stimuler la production de cellules souches.
Les cellules souches sont normalement congelées et stockées jusqu’à ce qu’elles soient nécessaires. Une fois que les patients ont terminé leurs traitements contre le cancer à haute dose, les cellules souches sont infusées dans une veine dans un processus ressemblant à une transfusion sanguine. Cette partie de la greffe de cellules souches périphériques prend jusqu’à cinq heures. Après avoir atteint la moelle osseuse, les cellules souches se transforment en globules rouges et blancs et en plaquettes.