La guanéthidine abaisse la tension artérielle en forçant les parois des vaisseaux sanguins à se détendre. Ce médicament peut être recommandé pour un patient souffrant d’hypertension artérielle persistante qui ne répond pas aux options de traitement plus conservatrices comme un plan d’exercice. Dans certaines régions, sa disponibilité est limitée et d’autres médicaments peuvent être envisagés en premier pour s’assurer que le patient peut obtenir un approvisionnement suffisant en médicaments et ne s’épuisera pas brusquement. Les personnes utilisant de la guanéthidine qui se préparent à voyager à l’étranger doivent s’assurer d’en avoir suffisamment pour l’ensemble de leur voyage.
Ce médicament diminue les concentrations de certains composés dans le corps qui favorisent la contraction des muscles lisses. En réduisant leur présence, il abaisse la tension artérielle, car le tissu des parois des vaisseaux sanguins se détend, les élargissant. Les patients doivent prendre une dose constante à la même heure chaque jour pour que le médicament soit le plus efficace. S’ils ne le font pas, la quantité de médicament dans le corps peut fluctuer et les vaisseaux sanguins peuvent commencer à se contracter entre les doses, entraînant des changements dans la pression artérielle.
L’effet secondaire le plus courant de la guanéthidine est une pression artérielle basse, qui peut survenir lorsque les patients s’adaptent au médicament ou lorsqu’ils prennent une dose excessive. Cela peut provoquer des étourdissements et rendre le patient étourdi. Certains patients développent une diarrhée et d’autres signes de troubles gastro-intestinaux pendant qu’ils prennent de la guanéthidine. Ces effets secondaires peuvent se dissiper au fur et à mesure que le patient s’adapte au médicament, ou ils peuvent s’aggraver, indiquant que le patient ne répond pas bien.
Comme d’autres médicaments utilisés pour contrôler la pression artérielle, la guanéthidine ne se mélange pas bien avec des médicaments similaires. S’il est utilisé avec un autre médicament destiné à limiter l’hypertension, il peut en résulter une chute brutale et dangereuse de la pression. Les patients qui passent d’un médicament à l’autre peuvent avoir besoin d’en réduire un lentement avant de commencer le nouveau, pour s’assurer que leur corps a le temps de s’adapter. Si un médecin recommande spécifiquement de mélanger les médicaments, les patients doivent faire attention aux doses et s’assurer qu’ils comprennent les instructions.
Pendant qu’ils prennent de la guanéthidine, les patients peuvent envisager d’avoir sur eux une carte d’alerte médicale contenant ces informations afin que les prestataires de soins en soient conscients en cas d’urgence. Cela peut également être une préoccupation lors de la préparation de la chirurgie. Un chirurgien ou un anesthésiste peut demander à un patient d’arrêter de le prendre ou d’ajuster la posologie peu de temps avant la chirurgie pour prévenir les complications. Une fois que le patient a obtenu l’approbation, il est acceptable de recommencer à le prendre.