Une j-école ou une école de journalisme est un département ou une école au sein d’un collège ou d’une université qui offre une formation aux personnes qui souhaitent devenir journalistes. Historiquement, les journalistes apprenaient sur le tas, commençant à des postes subalternes dans la salle de rédaction et progressant progressivement dans les rangs des journalistes du journal. Aujourd’hui, beaucoup fréquentent d’abord la j-school, utilisant leur éducation comme un moyen d’entrer dans un journal et de commencer à travailler en tant que journaliste, plutôt que d’avoir à occuper divers postes inférieurs dans les locaux du journal avant d’être autorisés à écrire des articles. .
Certaines écoles n’ont qu’un département de journalisme, tandis que les collèges et les universités avec un plus grand nombre d’étudiants peuvent avoir une école de journalisme entièrement séparée, tout comme les collèges ont des écoles de médecine, des facultés de droit et d’autres écoles professionnelles séparées pour leurs étudiants. Dans ces cas, les étudiants doivent postuler spécifiquement à la j-school, plutôt que d’être autorisés à sélectionner une majeure en journalisme à un moment donné de leur carrière universitaire. Dans les deux cas, les étudiants devront suivre une série de cours pour obtenir un diplôme en journalisme, et ils devront peut-être compléter des portfolios et d’autres projets comme condition préalable à l’obtention du diplôme.
Les J-schools proposent à leurs étudiants un baccalauréat, une maîtrise et un doctorat, en fonction du niveau qu’un étudiant souhaite poursuivre. Les journalistes titulaires d’un doctorat d’institutions réputées comme la Columbia J-School peuvent souvent travailler pour certains des journaux et médias les plus prestigieux au monde, tandis que les titulaires d’un baccalauréat de départements de journalisme d’institutions moins connues peuvent avoir des options de carrière plus limitées.
Dans une j-school, les élèves peuvent étudier les médias imprimés et audiovisuels, développer des compétences telles que l’écriture, la réalisation de films, la photographie et la conception Web afin de pouvoir diffuser efficacement des histoires. Les étudiants apprennent également l’éthique journalistique, comment développer des histoires et comment travailler avec des sources. Ils ont généralement de nombreuses opportunités de poursuivre des histoires pendant leurs études, et beaucoup tentent d’accéder à des stages qui leur permettront une expérience de travail dans le monde réel avec des journaux, des magazines, des chaînes de télévision et d’autres médias.
La fréquentation de la j-school peut coûter cher, et il existe une certaine controverse sur la valeur réelle des écoles de journalisme. Les partisans de la ligne dure qui ont gravi les échelons dans le style traditionnel soutiennent que leurs expériences ont fait d’eux de meilleurs journalistes et qu’ils font partie d’une longue tradition établie dans la communauté journalistique. Les partisans des j-schools suggèrent qu’elles offrent une éducation, une formation et des opportunités inestimables, et que les étudiants diplômés de ces écoles sont mieux préparés au journalisme moderne.