La lamivudine est un médicament antiviral utilisé principalement pour traiter les patients atteints du SIDA. Ce médicament, pris par voie orale sous forme de pilule ou de liquide, agit en ralentissant le virus et en limitant sa vitesse de reproduction dans le corps. Ce n’est pas un remède, mais peut aider à empêcher la maladie de progresser aussi vite qu’elle le ferait normalement. Il peut également être utilisé à titre préventif pour éviter l’infection chez les personnes accidentellement exposées au virus. L’hépatite B est parfois également traitée à l’aide de lamivudine.
Lorsqu’elle est utilisée pour le traitement du SIDA, la lamivudine est souvent prescrite avec d’autres médicaments et agit en conjonction avec eux pour inhiber la croissance virale. Le médicament fait partie d’un groupe connu sous le nom d’inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse, ou nRTI, qui bloquent les fonctions de reproduction du virus. Un autre nRTI, la zidovudine, est l’un des médicaments les plus couramment associés à la lamivudine.
Le traitement de l’hépatite B nécessite généralement de plus petites quantités de lamivudine que le traitement du SIDA. Le médicament agit de la même manière, bloquant la reproduction du virus pour ralentir la progression de la maladie. Dans certains cas, son utilisation pendant de longues périodes a entraîné une mutation du virus qui résiste au traitement, mais les avantages de l’utilisation du médicament sont généralement considérés comme supérieurs à ce risque.
Les patients utilisant la lamivudine doivent veiller à prendre les doses conformément aux instructions ; si une dose est oubliée, il est important de revenir rapidement dans les délais. Les utilisateurs doivent s’assurer d’informer leur médecin de tout autre médicament ou supplément qu’ils prennent, car les interactions peuvent affecter leur fonctionnement. Les personnes atteintes de certaines conditions médicales existantes et les femmes enceintes doivent en parler à leur médecin avant de prendre le médicament.
Divers effets secondaires peuvent survenir lors de la prise de lamivudine. Des problèmes digestifs tels que nausées, vomissements et diarrhée peuvent survenir. Les patients peuvent avoir des difficultés à dormir. Ils peuvent avoir des maux de tête, de la congestion et de la toux. Certaines personnes peuvent se sentir déprimées ou perdre l’appétit.
Une complication potentiellement grave de la prise de lamivudine est une affection connue sous le nom d’acidose lactique, où l’acide lactique n’est pas évacué du corps assez rapidement et s’accumule ainsi dans la circulation sanguine. Cet effet peut causer de graves dommages au foie et peut même devenir mortel s’il n’est pas traité rapidement. En raison de ce problème possible, le médecin surveillera généralement de près la réponse du patient au médicament. Les patients qui remarquent des effets secondaires indiquant une acidose lactique, tels qu’un jaunissement des yeux ou de la peau, une urine de couleur foncée ou une fatigue excessive, doivent en parler immédiatement à leur médecin.