La leptospirose est une maladie causée par une bactérie. Cette maladie peut toucher aussi bien les humains que les animaux. Une personne peut être infectée par la bactérie par contact direct ou indirect avec un animal infecté. Il est généralement admis que les humains ne transmettent pas la maladie à d’autres humains.
Souvent, la leptospirose survient lorsqu’une personne entre en contact avec de l’eau contaminée par de l’urine d’animaux infectés. Les personnes peuvent également être sensibles à la bactérie par le biais d’un sol, d’aliments contaminés ou si la bactérie entre en contact avec les yeux, le nez ou une peau éraflée. Certaines professions peuvent augmenter le risque de contracter la leptospirose, comme les abattoirs, les vétérinaires et les égoutiers. Les gens sont également sensibles à la maladie par leurs animaux de compagnie, leur bétail ou leurs rongeurs.
La période d’incubation de cette maladie, ou combien de temps il faudra pour tomber malade après avoir été infecté, est généralement d’environ deux à quatre semaines. Fréquemment, les premiers symptômes qu’un patient remarquera sont la fièvre, les vomissements et la diarrhée. Des douleurs musculaires, des maux de tête et des frissons peuvent également survenir. Les symptômes moins courants peuvent inclure une éruption cutanée, des douleurs abdominales et des bruits pulmonaires anormaux.
Parfois, la leptospirose peut survenir en deux phases, ce qui signifie qu’un patient peut récupérer temporairement, puis retomber malade. Si cela se produit, la deuxième phase est généralement plus grave et peut entraîner de graves complications, telles qu’une insuffisance hépatique ou rénale. Cela peut également entraîner une méningite, qui est un gonflement des membranes du cerveau.
Le diagnostic de la leptospirose est relativement simple. Le médecin analysera un échantillon de sang. Il peut également analyser un échantillon d’urine. Une fois le diagnostic posé, un traitement rapide est essentiel, sinon la guérison peut prendre des mois. Sans traitement, les complications de cette maladie, telles que l’insuffisance rénale, peuvent également mettre la vie en danger.
Pour traiter la leptospirose, un médecin vous prescrira des antibiotiques, comme la pénicilline ou la doxycycline. Les personnes atteintes d’un cas grave de la maladie peuvent avoir besoin d’antibiotiques administrés par voie intraveineuse (IV) ou dans une veine. Les patients doivent informer leur médecin de tout autre médicament, état de santé ou allergie qu’ils pourraient avoir avant de prendre tout médicament. Si un patient souffre de complications dues à la maladie, il peut nécessiter un traitement supplémentaire. Par exemple, des lésions rénales peuvent nécessiter une dialyse ou un filtrage artificiel du sang.
La leptospirose est une maladie potentiellement dangereuse. Des mesures peuvent être prises pour réduire le risque qu’une personne contracte la maladie. Si l’occupation ou les loisirs d’une personne peuvent l’exposer à un sol ou à de l’eau contaminés, elle doit porter des chaussures et des vêtements de protection. Les gens peuvent également réduire leur risque en ne nageant pas dans de l’eau qui peut être contaminée par de l’urine animale.