De nombreux genres de plantes partagent le nom commun de « linaire ». Ce nom commun fait référence à des plantes à l’apparence tachetée qui ressemblent physiquement au lin, une espèce non apparentée. Les plantes généralement connues sous le nom de linaires appartiennent toutes à la famille des plantains, Plantaginaeae, et peuvent être trouvées partout dans le monde dans une grande variété de régions. Certains sont cultivés de manière ornementale et peuvent être obtenus dans les pépinières et les magasins de fournitures de jardinage, tandis que d’autres sont considérés comme des nuisances très envahissantes.
Certains genres communément appelés linaires comprennent Chaenorhinum, Antirrhinum, Nuttallanthus, Linaria, Anarrhinum, Cymbalaria et Misopates. Ces plantes sont toutes des plantes à fleurs herbacées avec des fleurs de couleurs comme le jaune, le rouge, le bleu et le violet, entre autres. Il est courant que la linaire ait des taches distinctives sur les fleurs, supposées similaires aux marques tachetées observées sur les crapauds du règne animal.
Les plantes peuvent être annuelles ou vivaces, beaucoup étant annuelles. La linaire peut être vue dans une variété de climats et prospère souvent dans des conditions difficiles et hostiles, notamment les fossés, les éboulis alpins et les environnements désertiques. Le feuillage est généralement petit et simple, les plantes ayant un port uni et ramifié. Certains ressemblent plus à des vignes traînantes et peuvent être trouvés grimpant sur divers objets, y compris d’autres plantes, dans l’environnement naturel.
Les espèces ornementales de linaire sont cultivées dans les jardins du monde entier sous forme d’annuelles colorées. Certains ont été sélectionnés pour produire des fleurs plus grandes et plus durables que leurs homologues sauvages. Les gens peuvent les cultiver à partir de graines ou acheter des semis, et la linaire est une inclusion courante dans les mélanges de fleurs sauvages. Les plantes auront tendance à se réensemencer naturellement à moins qu’elles ne soient stériles, et les gens peuvent récolter des graines pour les utiliser l’année suivante. Les jardiniers intéressés par les échanges peuvent échanger des graines pour accéder à de nouveaux cultivars ou à différentes plantes, et les graines peuvent également être utilisées pour préparer des mélanges de graines comme cadeaux pour les amis et la famille.
Les espèces envahissantes sont préoccupantes dans certaines régions où elles peuvent envahir les plantes indigènes ou constituer une menace pour les animaux. Certaines espèces de linaires ne sont pas sans danger pour les animaux comme les chevaux, les vaches et les moutons, et peuvent devenir un problème si elles apparaissent dans les pâturages. D’autres étoufferont les plantes indigènes parce qu’elles poussent rapidement et se réensemencent facilement, ce qui rend difficile la compétition pour les indigènes. Dans les régions où la linaire est envahissante, les mesures d’éradication comprennent l’enlèvement des plantes, le réensemencement avec des espèces indigènes et l’utilisation d’herbicides pour réduire les populations de plantes. Le contrôle des espèces envahissantes est une préoccupation particulière dans les environnements et les écosystèmes vulnérables comme ceux que l’on trouve sur les îles.