La loi sur la citoyenneté, aussi souvent appelée loi sur la nationalité, est l’ensemble de lois qui dicte comment et dans quelles circonstances un individu peut devenir citoyen d’un pays. La loi sur la citoyenneté est généralement une facette du code statutaire d’un pays et est généralement mise en œuvre par le biais de politiques nationales. Les lois sur la citoyenneté tentent d’établir une distinction entre ceux qui sont citoyens et ceux qui ne le sont pas. Cette distinction est généralement essentielle pour d’autres déterminations, telles que les prestations gouvernementales, les conséquences fiscales et les privilèges d’emploi.
La citoyenneté donne droit à certains avantages gouvernementaux, mais les oblige également à accomplir des tâches, comme payer des impôts ou, dans certains pays, servir dans l’armée. La loi sur la citoyenneté fixe les règles sur la manière dont les pays déterminent qui est ou n’est pas citoyen, ainsi que les règles pertinentes pour devenir citoyen. Les lois sur la citoyenneté ne sont pas cohérentes au-delà des frontières et chaque pays établit ses propres règles pour obtenir et conserver la citoyenneté.
Dans certains pays, les lois sur la citoyenneté indiquent clairement que tout ce qu’il faut faire pour devenir citoyen est d’être né à l’intérieur des frontières du pays. C’est ce qu’on appelle généralement la «citoyenneté du droit de naissance». D’autres pays ont des règles plus strictes. Les lois sur la citoyenneté de certains pays exigent que les parents d’un enfant soient citoyens pour qu’une naissance dans le pays se traduise par la citoyenneté, et d’autres encore stipulent que la citoyenneté est un facteur non seulement de résidence ou de naissance, mais aussi de besoin national. Ces types de pays ont généralement des politiques de résidence libérales, mais naturalisent rarement les immigrants, ce qui en ferait des citoyens.
La citoyenneté est toujours un calcul différent de la résidence. Une personne peut être résidente légale d’un pays toute sa vie sans jamais en devenir citoyen. La citoyenneté est un droit particulier qu’un pays conférera à son peuple comme moyen de l’identifier comme sien. C’est le rôle de la loi sur la citoyenneté de fixer les limites de la manière dont ce droit est conféré et interprété. La loi sur la citoyenneté fixe également les règles pour les doubles nationalités autorisées, y compris si la double nationalité doit être reconnue.
Les politiques de citoyenneté sont généralement ce qui exprime le droit de la citoyenneté. La plupart des lois sont formulées dans des termes qui sont sujets à interprétation législative. L’organe législatif d’un pays, qu’il s’agisse d’un congrès, d’un parlement ou d’une assemblée nationale, met généralement en œuvre les lois sur la citoyenneté par le biais de politiques conçues pour appliquer la loi de manière pertinente et appropriée. Cela peut prendre la forme de politiques d’immigration, de règles pour devenir citoyen, de procédures de renonciation à la citoyenneté, ainsi que des droits et obligations standard de la citoyenneté.
Il y a souvent un chevauchement entre le droit de la citoyenneté et le droit de l’immigration. La loi sur l’immigration se concentre sur les lois et règlements impliqués dans l’entrée légale de personnes dans un pays, tandis que la loi sur la citoyenneté dicte les droits de ces personnes une fois dedans. Une loi sur l’immigration établira les règles d’entrée des étrangers dans un pays, tandis que la loi sur la citoyenneté moyens par lesquels, le cas échéant, ces étrangers peuvent devenir des nationaux.