Un brevet est un droit de propriété accordé pour une invention. Un tel droit de propriété offre au titulaire du brevet une grande protection. La loi sur la contrefaçon de brevets fait référence à un ensemble de lois qui définissent et protègent les droits des titulaires de brevets. Cet ensemble de lois décrit également les limites d’un brevet et peut être utilisé par les personnes accusées pour formuler une défense.
Lorsqu’une personne invente quelque chose, elle peut obtenir un brevet, qui la reconnaîtra comme propriétaire de cette idée. Aux États-Unis (US), un brevet est obtenu auprès du US Patent and Trademark Office. Lorsque le brevet est accordé, une personne se voit accorder « le droit d’interdire à d’autres de fabriquer, d’utiliser, de mettre en vente ou de vendre » l’idée désormais protégée.
Bien que les droits d’un titulaire de brevet puissent sembler clairs, de nombreux litiges surviennent concernant les violations de la protection offerte aux inventeurs. Ces questions peuvent être suffisamment complexes pour nécessiter la mise en place d’un conseil en brevets. L’un de ces problèmes est une situation où un brevet a été accordé et une autre personne souhaite obtenir un brevet ou vendre un produit très similaire. Des litiges surviennent également lorsqu’un inventeur est salarié au moment où il crée un produit et que l’entreprise souhaite obtenir le brevet.
Une personne peut être considérée comme un contrefacteur pour des actions indirectes. Selon la loi sur les brevets telle que décrite dans le Code des États-Unis (USC), il est illégal d’inciter les autres à enfreindre un brevet. En outre, il est illégal d’importer ou de vendre des pièces aux États-Unis qui pourraient être utilisées par un tiers pour contrefaire un brevet.
La loi sur la contrefaçon de brevet décrit également les limites d’un brevet. Dans de nombreux cas, ces parties de la loi peuvent être utilisées pour la défense lorsque quelqu’un est accusé de violation de brevet. Par exemple, la loi sur la contrefaçon de brevet limite la durée de vie d’un brevet à 20 ans. Les limites sont une autre limitation spécifiquement définie par la loi sur la contrefaçon de brevet. Un brevet délivré par l’Office américain des brevets et des marques n’est valable qu’aux États-Unis et dans ses territoires et possessions.
Lorsque la contrefaçon de brevet se produit, cependant, il s’agit d’une infraction fédérale. Cela signifie que les affaires concernant le droit de la contrefaçon de brevet sont entendues par les tribunaux fédéraux. Lorsqu’il est constaté qu’une personne a enfreint la loi, les recours courants comprennent le paiement de dommages-intérêts à la victime et l’ordre de mettre fin aux actes de violation.