La loi sur la négligence médicale est communément appelée loi sur la faute professionnelle médicale. Ce domaine de la jurisprudence traite des situations où des professionnels de la santé ou des établissements dispensent des soins de qualité inférieure à la norme à leurs patients. Toutefois, la responsabilité n’est engagée que lorsqu’il en résulte un préjudice réel. Lorsque tous les éléments d’une infraction sont prouvés, le demandeur se voit généralement accorder des dommages-intérêts pécuniaires. Ces cas sont généralement traités par des avocats spécialisés dans les fautes professionnelles médicales.
En matière de soins de santé, le terme professionnel n’est pas pris à la légère. Être un professionnel de la santé oblige une personne à fournir un certain niveau de soins. Si cette personne ne le fait pas et qu’un patient subit une blessure, la loi sur la négligence médicale permet au patient d’agir. Bien que la législation varie, ces lois sont généralement applicables à un large éventail de professionnels de la santé, tels que les médecins, les dentistes et les psychiatres. Ces lois peuvent même inclure les aides-soignants, les anesthésiologistes ou des établissements entiers, comme un hôpital ou un centre d’aide à la vie autonome.
Alors que la loi sur la négligence médicale existe pour la protection des individus, il existe également des aspects qui protègent les personnes travaillant dans ces professions. Il y a normalement plusieurs éléments qu’un demandeur doit prouver si son procès pour faute médicale doit réussir. Un élément important est qu’un préjudice réel s’est produit. Il existe généralement des mécanismes juridiques en place pour empêcher l’utilisation de cette législation pour punir les professionnels de la santé simplement parce que les patients sont insatisfaits des services rendus.
La loi sur la négligence médicale est généralement une sous-catégorie de la loi sur les dommages corporels et est de nature strictement civile. Dans la plupart des juridictions, cette législation ne prévoit pas de sanctions pénales. Les recours qu’un demandeur peut demander ont tendance à être purement financiers. Les montants accordés peuvent inclure plusieurs catégories de coûts, tels que la douleur et la souffrance, la perte de salaire et les soins médicaux futurs. Une autre façon dont ces lois ont tendance à varier est que certaines juridictions ont mis en place des plafonds, qui limitent le montant qu’un tribunal peut accorder à un plaignant, quelle que soit sa situation.
Le domaine du droit de la négligence médicale est souvent très complexe. Au lieu d’être une législation fédérale, ces lois sont généralement adoptées à des niveaux inférieurs de gouvernement. Par exemple, aux États-Unis, ce type de législation varie d’un État à l’autre.
Les avocats ont tendance à se spécialiser dans cette branche du droit dans la juridiction de leur pratique. Certains avocats se spécialisent même dans certains domaines du droit de la négligence médicale. Par exemple, un avocat peut ne s’occuper que de la négligence d’une maison de retraite, tandis qu’un autre limite sa pratique aux malformations congénitales.