La loi sur le complot, qui existe généralement au niveau fédéral et aux niveaux législatifs inférieurs, fait référence à la législation concernant les crimes résultant d’accords pour se livrer à des activités illégales. Ces crimes doivent impliquer deux parties ou plus. Les infractions de cette catégorie sont souvent jugées sévèrement et la condamnation se traduit généralement par un crime. Bien que de nombreux condamnés reçoivent des peines substantielles, la loi sur le complot prévoit souvent des jugements plus légers que ceux que recevraient les individus s’ils étaient reconnus coupables d’avoir exécuté le crime.
Le droit du complot exige généralement qu’il y ait au moins deux parties accusées. C’est parce qu’un complot ne peut exister sans un accord. Un accord nécessite plus d’une personne. Il convient de noter, cependant, que les deux parties peuvent ne pas avoir à faire face à des accusations de complot. Par exemple, une personne peut être traduite en justice pour meurtre, tandis que l’autre n’est jugée que pour complot en vue de commettre un meurtre, malgré le fait que les deux chefs d’accusation se rapportent au même incident.
Il est toutefois possible qu’une personne soit déclarée coupable d’un complot sans preuve ni condamnation pour tout autre crime. Si deux personnes décrivent un plan pour cambrioler une banque et que le plan est découvert avant que le vol ne se produise, elles peuvent toujours être accusées de complot en vue de commettre un vol qualifié. Le droit du complot peut exiger, cependant, qu’un acte soit posé pour montrer que les parties avaient vraiment l’intention d’agir selon leur plan. La gravité de cette action est souvent une question de compétence et de décision judiciaire.
Il existe plusieurs idées fausses courantes sur ce domaine du droit pénal qui peuvent amener les gens à présumer de manière inexacte leur innocence ou à sous-estimer la viabilité de telles accusations. Tout d’abord, beaucoup de gens croient qu’il doit y avoir un accord déclaré pour enfreindre la loi. Dans la plupart des juridictions, ce n’est pas le cas. Si une personne se rend dans un magasin, met un masque de ski et charge une arme à feu, une autre fait de même et se dirige vers une banque, bien qu’il n’y ait eu aucune communication verbale ni planification, la loi reconnaît cela comme un accord pour agir illégalement.
Deuxièmement, les gens croient aussi généralement qu’ils doivent avoir été au courant et en accord avec tous les détails concernant la façon dont un crime sera exécuté. Deux personnes pourraient s’entendre pour faire un gros achat de drogue illégale. Une fois la transaction terminée, une personne peut décider de vendre les médicaments à un tiers. Bien que son partenaire n’ait peut-être pas été au courant qu’un acheteur avait été trouvé et qu’une vente avait été convenue, il peut toujours être reconnu coupable de complot en vue de vendre une substance contrôlée.