La loi sur le mariage contient les différentes règles et réglementations qu’un couple doit suivre pour être considéré comme légalement marié. Alors que tout le monde est le bienvenu pour vivre ensemble, un mariage légal est l’acte d’un couple consentant acceptant de devenir mari et femme jusqu’à ce que la mort ou le divorce les sépare. Il s’agit d’un contrat juridiquement contraignant qui impose certaines responsabilités aux parties de subvenir à leurs besoins et de se soutenir mutuellement et accorde également au couple des privilèges spéciaux tels que des déductions fiscales. Pour qu’un mariage soit considéré comme légal et contraignant, le couple doit se qualifier et demander une licence de mariage et faire signer et déposer un certificat de mariage par la personne, comme un pasteur, qui célèbre la cérémonie de mariage.
Les lois varient en fonction de l’état ou du territoire où le couple veut se marier. Dans le Marriage Act de 1961, adopté par le parlement australien, il définit le mariage comme « l’union d’un homme et d’une femme à l’exclusion de tout autre, contractée volontairement pour la vie » et énonce de nombreuses règles sur le mariage qui sont similaires à ceux que l’on trouve dans d’autres pays comme les États-Unis. Pour qu’un mariage soit valide, il doit répondre à certains critères établis par la loi sur le mariage dans ce domaine.
Ces critères incluent généralement l’âge de l’homme et de la femme qui se marient, s’ils sont capables de consentir au mariage et s’ils sont apparentés ou non. Une personne qui ne comprend pas ce qu’est le mariage ne peut pas y consentir et n’est donc pas autorisée à se marier. Dans de nombreux endroits, les deux parties doivent être âgées de 16 ans ou plus. S’ils sont plus jeunes, leurs parents ou un juge doivent d’abord signer et approuver le mariage.
Certains types de mariage sont interdits dans différentes régions. Les raisons courantes pour refuser un mariage sont un degré interdit de parenté entre les deux parties, l’une des deux personnes étant actuellement mariée et une maladie ou une MST que l’une ou les deux personnes peuvent avoir. Les lois changent en fonction de la région. Bien que moins fréquent, les deux personnes peuvent avoir besoin de subir un test sanguin, et si l’un des partenaires a une certaine maladie – en particulier une qui pourrait affecter les enfants que le couple pourrait avoir – les deux peuvent se voir interdire de se marier.
Deux personnes étroitement liées peuvent également être interdites de mariage. Selon la région, la loi sur le mariage peut interdire les mariages entre deux personnes jusqu’à trois degrés de parenté par le sang. Le quatrième degré de parenté ou au-delà serait accepté. Certaines régions acceptent que des parents plus proches, tels que des cousins germains, se marient, mais ne peuvent l’autoriser que si les partenaires sont physiquement incapables d’avoir des enfants.
Pour créer un mariage légal selon la loi sur le mariage, un couple doit d’abord obtenir une licence de mariage. Après avoir reçu la licence, ils doivent attendre de un à six jours, généralement, avant d’avoir la cérémonie. Après la cérémonie, le pasteur ou toute autre personne qui l’a célébrée doit signer le certificat de mariage.