Le droit de l’énergie est un domaine du droit qui se concentre sur l’utilisation, la réglementation et la taxation des sources d’énergie renouvelables et non renouvelables telles que le pétrole, le gaz naturel, l’énergie nucléaire, l’énergie solaire et l’énergie éolienne. Les lois sur l’énergie sont conçues pour tout accomplir, du maintien des marchés de l’énergie concurrentiels à la résolution des problèmes de propriété et de distribution de l’énergie. La pratique du droit de l’énergie évolue constamment à mesure que de nouvelles sources d’énergie sont identifiées et soumises à une réglementation. Le domaine de l’énergie est complexe et nécessite une réglementation importante, de sorte que ceux qui pratiquent cette spécialité juridique peuvent bénéficier d’une formation en sciences et en génie ainsi que d’une expertise juridique supplémentaire en droit des affaires, en droit de l’environnement et en droit international.
L’industrie de l’énergie est soumise à une variété de questions réglementaires scientifiques, économiques et environnementales. Le droit de l’énergie englobe les règles et réglementations relatives aux services publics, à l’achat et à la vente d’énergie et aux droits fonciers, à la déréglementation de l’énergie, aux tarifs d’énergie à la consommation, à la fiscalité, aux droits de propriété, aux droits de licence et aux obligations contractuelles. La pratique du droit de l’énergie est axée sur l’assistance au développement énergétique ainsi que sur les litiges impliquant des droits et des responsabilités en matière d’énergie. Certains avocats de l’énergie fournissent également des services de lobbying, utilisant leurs connaissances pour aider à renforcer ou à modifier les politiques qui réglementent l’industrie de l’énergie.
Les avocats spécialisés dans cette branche du droit sont chargés de traiter une variété de réclamations juridiques impliquant des questions économiques, des questions fiscales, des questions de propriété intellectuelle, des questions de politique et des questions de conformité. Les avocats de l’énergie représentent tout le monde, des consommateurs aux inventeurs, en passant par les groupes environnementaux et les grandes entreprises de services publics. Les actions en justice qui surviennent dans le droit de l’énergie impliquent généralement des réclamations liées aux fusions et acquisitions, à la fixation des prix, aux déversements de pétrole, à la contrefaçon de brevets, aux droits fonciers, aux dommages environnementaux, aux différends contractuels et aux violations des lois antitrust.
Historiquement, la législation sur l’énergie s’est concentrée sur la réglementation des sources d’énergie non renouvelables telles que le gaz naturel et l’énergie nucléaire ; cependant, le domaine a dû évoluer au fil du temps pour suivre les progrès de la technologie. De nouvelles sources d’énergie renouvelable ont été identifiées, plus propres et plus respectueuses de l’environnement que les sources non renouvelables, et également plus durables pour les besoins énergétiques futurs. En conséquence, les lois régissant les divers aspects de l’industrie de l’énergie évoluent constamment pour réglementer les dernières sources d’énergie émergeant sur le marché mondial.
Le droit de l’énergie continue de changer et d’évoluer chaque jour. Alors que la demande d’énergie se poursuit sans relâche dans le monde entier, le droit de l’énergie à l’avenir sera façonné par tout, des relations internationales à l’économie mondiale, aux découvertes environnementales et aux questions de durabilité. Les avocats de l’énergie et d’autres acteurs du secteur continueront probablement à rencontrer des problèmes juridiques liés à la conformité, à la sécurité, à la fiscalité et à la réglementation environnementale.