Le terme « loi sur les pensions alimentaires pour enfants » fait référence au secteur du droit de la famille qui traite des allocations et des distributions de pensions alimentaires pour enfants. La pension alimentaire pour enfants est un paiement qu’un parent est mandaté par un tribunal de verser à l’autre pour l’aider à assumer les coûts financiers liés à l’éducation des enfants communs. La plupart des tribunaux exigent que les parents soutiennent financièrement l’un de leurs enfants mineurs, que le parent veuille ou soit capable de jouer un rôle actif dans l’éducation de l’enfant. La loi sur les pensions alimentaires pour enfants va de pair avec plusieurs autres facettes du droit de la famille, notamment le droit du divorce et le droit de la garde des enfants.
La plupart des lois sur les pensions alimentaires pour enfants s’inscrivent dans le contexte des règlements de divorce. La dissolution de tout mariage nécessite une ordonnance du tribunal. Lors de la préparation de cette ordonnance, le tribunal tiendra compte non seulement des actifs et de la richesse relative de chaque partenaire, mais également de la situation des enfants nés ou légalement adoptés pendant le mariage.
Les tribunaux de la plupart des juridictions ont le pouvoir de dicter les modalités de pension alimentaire de tous les enfants mineurs impliqués dans des affaires de divorce ou de dissolution. La plupart du temps, cela commence par la garde des enfants. Le tribunal doit déterminer où l’enfant ou les enfants doivent maintenir leur résidence permanente. Le tribunal doit également déterminer le temps de visite auquel le parent non gardien a droit et doit établir les conditions de tout accord de garde conjointe. Les paiements de pension alimentaire pour enfants sont généralement déterminés en conjonction avec ces autres décisions.
La loi sur la garde des enfants couvre également les situations où les parents n’ont jamais été mariés. Un parent, quelle que soit la circonstance, est responsable, en vertu des lois de la plupart des pays, de l’entretien des enfants mineurs. Les circonstances dans lesquelles un parent est devenu parent n’ont généralement aucune incidence sur l’obligation de soutenir financièrement l’enfant qui en résulte.
Les enfants ne sont en aucun cas bon marché à élever, et les tribunaux prendront en considération les questions financières lors de la mise en place de plans parentaux. Chaque pays et, dans certains pays, des États ou des provinces, ont leur propre législation sur les pensions alimentaires pour enfants. Le tribunal est tenu de suivre cette loi lorsqu’il ordonne des paiements.
Habituellement, la loi sur les pensions alimentaires pour enfants exige le paiement du parent avec lequel les enfants ne vivent pas principalement au parent qui fournit aux enfants un foyer la plupart du temps. Ce paiement est destiné à couvrir les dépenses scolaires, les vêtements et les frais d’épicerie, ainsi que d’autres dépenses accessoires liées à l’éducation des enfants en pleine croissance. Dans certaines circonstances, les tribunaux accorderont également des paiements de pension alimentaire d’un conjoint à l’autre, mais ces paiements sont généralement considérés comme entièrement distincts des paiements de pension alimentaire pour enfants.
La loi sur les pensions alimentaires pour enfants prend ses repères pour le montant à partir d’une variété de facteurs. La richesse relative et le potentiel de gain de chaque parent sont généralement une considération primordiale. Le niveau de vie auquel les enfants ont été habitués joue un rôle, tout comme le coût de la vie dans la région géographique du parent gardien principal. La plupart du temps, chaque parent dans un litige relatif à la pension alimentaire pour enfants est représenté par un avocat spécialisé en droit de la famille ou un avocat chargé de la garde des enfants. L’avocat peut aider à convaincre le tribunal de ce que serait un paiement approprié, mais la décision appartient en dernier ressort au juge.
Aucune loi sur les pensions alimentaires pour enfants n’impose des paiements fixes ou statiques et, en fait, la plupart des pensions alimentaires pour enfants accordées par les tribunaux sont soumises à un examen périodique. Le changement d’emploi ou de salaire d’un parent, par exemple, ou la maladie grave ou les frais médicaux d’un enfant peuvent faire augmenter ou diminuer le paiement requis. La prémisse de la loi sur les pensions alimentaires pour enfants est de garantir que les deux parents soutiennent également l’éducation de leurs enfants, que ce soit financièrement, émotionnellement ou matériellement.