La magnétothérapie est un type de traitement thérapeutique qui implique l’application de petits aimants statiques à divers endroits du corps. Les partisans de la thérapie magnétique font un certain nombre d’affirmations sur son efficacité, affirmant qu’elle peut être utilisée pour traiter toutes sortes de maladies, de la goutte au cancer. Cependant, de nombreux membres de la communauté médicale sont très sceptiques à l’égard de la thérapie magnétique, et leur scepticisme est bien fondé : de nombreuses études ont montré que la thérapie magnétique est probablement largement inutile.
Les gens utilisent certainement des aimants dans les arts de la guérison depuis très longtemps. Les Grecs de l’Antiquité, par exemple, ont documenté l’utilisation d’aimants dans le traitement de diverses conditions médicales, et dans les années 1800, la thérapie magnétique a connu un grand retour, ainsi qu’une variété d’autres pratiques de médecine alternative. Bien que la magnétothérapie ne soit pas aussi populaire qu’elle l’était à son apogée, elle compte certainement un certain nombre d’abonnés aujourd’hui.
L’argument avancé par les partisans de la thérapie magnétique est que les petits champs magnétiques générés par les aimants portés sur le corps peuvent influencer le taux de guérison. Par exemple, les aimants sont censés stimuler la circulation sanguine, accélérer le taux de cicatrisation osseuse et soulager l’inflammation associée à diverses affections. À cette fin, les gens portent des bracelets et des tampons magnétiques, ou fixent des aimants directement sur eux-mêmes avec des adhésifs.
La recherche scientifique a montré que certains types de champs magnétiques influencent en fait le corps ; par exemple, les champs pulsés semblent aider à lutter contre l’inflammation. Cependant, ces champs magnétiques ne peuvent pas être générés par les petits aimants vendus par les praticiens de la magnétothérapie. De nombreuses études, y compris des études en double aveugle, ont montré que les aimants ne fonctionnent pas plus efficacement que les placebos, et dans certaines études, le placebo a en fait obtenu de meilleurs résultats.
L’une des principales préoccupations des opposants à la thérapie magnétique est que les gens peuvent ignorer d’autres traitements dans l’intérêt de poursuivre la thérapie magnétique, ce qui pourrait être très dangereux. Certains médecins sont certainement ouverts à des traitements complémentaires, comme l’utilisation d’aimants pour tenter de traiter le cancer tout en poursuivant des actions plus agressives, comme la chimiothérapie et la chirurgie. Cependant, les patients qui choisissent de se fier uniquement aux aimants pour un traitement médical risquent de graves complications, y compris la mort, en raison d’un manque de traitement approprié.
Parce que la thérapie magnétique est devenue répandue et rentable, de nombreux pays ont tenté de la réglementer. Les agences gouvernementales peuvent, par exemple, réglementer les allégations qui peuvent être faites sur l’efficacité des aimants, et les personnes qui font des allégations irréalistes peuvent être poursuivies par la loi.