La maladie de Bornholm est une infection virale caractérisée par de très fortes douleurs dans le torse, généralement en réponse à un mouvement. Cette infection est rarement mortelle, bien que les nourrissons puissent parfois présenter de graves complications s’ils sont infectés. Le traitement consiste à fournir au patient des soins de soutien pendant qu’il se remet de l’infection virale. Les épidémies surviennent le plus souvent pendant les mois chauds de l’année.
Le coupable le plus courant derrière la maladie de Bornholm est le virus coxsackie A ou B. Le virus pénètre dans le corps et parvient à infecter les muscles intracostaux de la paroi thoracique. Lorsque le patient respire ou bouge, des douleurs intenses peuvent traverser la paroi thoracique et l’abdomen. La douleur peut être si atroce que le patient peut avoir peur de bouger, de peur de déclencher une autre attaque. Il est parfois décrit comme étant comme un étau ou une bande de fer qui serre le corps.
En plus des douleurs distinctives, la maladie de Bornholm est également associée à de la fièvre, des maux de tête et un sentiment général de malaise. Les symptômes commencent généralement à apparaître environ quatre jours après l’exposition et s’atténuent au bout d’une semaine environ. Pendant que le patient est malade, l’application de chaleur sur le torse peut aider, tout comme la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens pour soulager l’inflammation. Les patients peuvent également découvrir qu’ils éprouvent des rechutes de la douleur même après la disparition du virus.
La maladie de Bornholm est un exemple de maladie épidémique. Les gens éliminent généralement de grandes quantités de virus dans leurs selles et celui-ci se propage rapidement par contact. Une façon de réduire la propagation d’une épidémie est de renforcer le lavage des mains, les gens se lavant les mains avant de manipuler des aliments, après être allés aux toilettes, etc. Il est également important que les médecins se lavent entre les patients pour éviter de transmettre la maladie de Bornholm à un patient qui ne l’a pas. L’hygiène est particulièrement importante dans les bâtiments publics comme les écoles et les bibliothèques où un grand nombre d’individus potentiellement infectés peuvent être présents.
Cette infection, également connue sous le nom de «poignée du diable» en référence aux spasmes musculaires douloureux qui l’accompagnent, porte le nom d’une île danoise où elle a été signalée pour la première fois. Lorsqu’une épidémie de maladie de Bornholm se produit, le renforcement des protocoles de contrôle des infections est une première étape importante pour résoudre le problème. Il est également conseillé d’isoler les personnes dont le système immunitaire est affaibli, ainsi que les nourrissons, car ces personnes peuvent être à risque si elles contractent la maladie de Bornholm.