La maladie de Still peut être qualifiée de forme adulte de polyarthrite rhumatoïde juvénile (JRA) à apparition systématique. Le médecin britannique George Still a observé la JRA chez les enfants à la fin du 19e siècle, mais plus tard, certains médecins ont remarqué que les adultes pouvaient également manifester les mêmes symptômes. Les personnes généralement les plus à risque de contracter la maladie de Still chez l’adulte étaient les personnes âgées de 15 à 25 ans, ainsi que celles âgées de 36 à 46 ans. Les personnes en dehors de ces groupes d’âge peuvent développer ou continuer à manifester la maladie de Still, mais on peut dire que ces deux groupes d’âge sont les plus à risque de développer la maladie.
Cette maladie reste un casse-tête pour les chercheurs médicaux. La cause n’est pas claire et les médecins ne savent pas si la maladie résulte d’une prédilection génétique ou d’un contact avec certains virus ou bactéries. Cependant, le diagnostic de la maladie a tendance à être assez facile car les symptômes sont assez standard et sans équivoque.
Les symptômes de la maladie de Still comprennent l’enflure et la douleur au niveau des articulations, ainsi que la tendance à des pics de fièvre quotidiens pouvant atteindre 102 °F (38.89 °C). Les personnes présentent également une éruption cutanée plate ou rugueuse, rose (décrit comme rose saumon) sur le milieu du corps, les jambes et les bras, qui peut s’aggraver lorsque des douches ou des bains sont pris. L’éruption peut apparaître ou disparaître, tout comme les douleurs articulaires et la fièvre. D’autres symptômes peuvent inclure des ganglions lymphatiques hypertrophiés, une hypertrophie de la rate, des symptômes d’anémie et des maux de gorge.
Cela amène parfois les médecins à confondre la maladie de Still avec la mononucléose, qui présente des symptômes assez similaires. Pourtant, la mono au début a tendance à ne pas céder, et les personnes atteintes de la maladie de Still peuvent avoir des périodes où elles se sentent bien, puis se sentent soudainement mal. Mono peut également être exclu par des tests sanguins.
Certaines complications peuvent survenir avec la maladie de Still, et celles-ci peuvent dépendre de la durée des symptômes. Certaines personnes ont un épisode de la maladie et n’en ont jamais un autre. D’autres restent dans un état quasi perpétuel de non-reprise. D’autres encore ont quelques combats et ont ensuite des périodes de récupération entre chaque combat.
Les personnes atteintes de la maladie pendant de longues périodes peuvent avoir des complications assez graves. Ils peuvent développer des douleurs thoraciques, une pneumonie ou une pleurésie, et s’il existe une inflammation chronique, ils peuvent également souffrir d’une hypertrophie cardiaque. Le gonflement des chevilles, des poignets et des genoux peut créer des lésions articulaires permanentes.
Un traitement existe pour les symptômes de la maladie de Still. Le traitement standard comprend la prescription d’anti-inflammatoires non stéroïdiens à utiliser pour faire baisser la fièvre et aider à réduire l’enflure. Certains médecins prescrivent également des glucocorticoïdes, qui ont leur propre risque, comme augmenter le risque d’infection et compromettre votre système immunitaire. Le méthotrexate est également prescrit par certains médecins comme moyen de combattre la maladie.
Même avec un traitement, les symptômes peuvent persister, et à l’heure actuelle, il n’y a vraiment aucun moyen de déterminer comment prévenir la maladie ou exactement ce qui la guérira. Se reposer suffisamment et faire de l’exercice peut aider à soulager les douleurs articulaires, et il est également recommandé de continuer à prendre les médicaments prescrits, même si vous vous sentez mieux. Les patients atteints de la maladie ont besoin d’être surveillés, d’être suivis par des médecins et devraient consulter un médecin si la maladie semble guérie, puis réapparaît ultérieurement. Si vous souffrez des symptômes ci-dessus pendant une période de plus de deux semaines, vous devriez consulter votre médecin pour savoir si vous souffrez de cette maladie.