Southern Tick Associated Rash Illness (STARI) est une maladie qui peut imiter la maladie de Lyme, bien que les mêmes types de tiques ne la causent pas. La tique incriminée qui transmet cette condition s’appelle la Lone Star Tick (Ablyomma Americanum). Les femelles ont une petite tache blanche sur le dos et sont de couleur brun rougeâtre. La Lone Star Tick se trouve dans une grande partie du sud-est des États-Unis, avec quelques poches de ces ravageurs trouvées dans les États du nord-est comme le New Jersey et le Rhode Island. Cette race a également été trouvée aussi loin à l’ouest que le Lone Star State (Texas), bien qu’elle y soit moins commune. Il peut être trouvé sur les cerfs, les bovins, les oiseaux ou les rongeurs, en plus de mordre occasionnellement l’homme.
La principale raison pour laquelle l’éruption cutanée associée à la tique du Sud suscite des inquiétudes est qu’elle provoque le même type d’éruption cutanée dans le mille que l’on trouve couramment dans la maladie de Lyme. L’éruption cutanée apparaît le long de la même chronologie que l’éruption cutanée à Lyme, environ une semaine après une morsure. En apparence, l’éruption se forme autour de la piqûre de tique et peut atteindre un diamètre d’environ trois pouces (7.62 cm).
Les premiers symptômes de la maladie de Lyme peuvent être les mêmes que ceux de l’éruption cutanée associée aux tiques du Sud. En plus d’avoir l’éruption cutanée caractéristique, les personnes peuvent ressentir des courbatures, des maux de tête, se sentir fatiguées ou présenter de légères fièvres. Pourtant, contrairement à la maladie de Lyme, ces symptômes disparaissent ensuite. Ils n’ont pas tendance à évoluer vers les symptômes plus étendus du stade avancé ou de la maladie de Lyme chronique. Les symptômes peuvent même être évités si des antibiotiques sont administrés, bien que, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il ne soit pas toujours clair quelle bactérie spécifique cause la maladie des éruptions cutanées associées aux tiques du Sud.
D’un point de vue médical, il est important de différencier une forme de maladie de l’autre, de sorte que toute personne présentant une éruption cutanée à la suite d’une piqûre de tique doit être testée pour la maladie de Lyme. Les deux maladies ont tendance à être guéries avec des antibiotiques, mais un traitement antibiotique plus long peut être nécessaire avec la maladie de Lyme que ce qui est nécessaire pour STARI. Mieux encore est de tester la tique, car la maladie éruption cutanée associée à la tique du Sud n’est connue que pour être transmise par la Lone Star Tick, qui ne transmet pas Lyme. L’identification de la tique peut aider à dicter le traitement.
Certaines personnes ne développeront que l’éruption cutanée et n’auront pas d’autres symptômes. D’autres semblent être en proie à la maladie de Lyme, en particulier lorsque des éruptions cutanées et d’autres symptômes pseudo-grippaux surviennent. En général, les gens sont moins malades et la maladie n’évolue pas vers une maladie chronique lorsqu’elle n’est pas traitée. Néanmoins, étant donné que les tiques porteuses de Lyme et la tique Lone Star peuvent être présentes dans le même environnement, faites vérifier immédiatement cette éruption cutanée par un médecin, et si vous remarquez une tique attachée à vous, détachez-la soigneusement et faites-la tester pour Lyme, et d’autres conditions pouvant résulter de piqûres de tiques comme la babésiose et l’ehrlichiose.