La manométrie anorectale est un test clinique effectué pour aider à diagnostiquer les problèmes du sphincter anal. Les patients qui ont des problèmes d’incontinence fréquents ou une constipation chronique et sévère peuvent être programmés pour l’examen. Au cours de la manométrie anorectale, un médecin insère un petit cathéter dans l’anus et mesure les pressions lorsque le patient s’étire et se repose. Les lectures de pression sont utilisées pour déterminer dans quelle mesure les muscles du sphincter fonctionnent. Les résultats permettent aux experts d’évaluer la gravité des problèmes et de choisir les meilleurs plans de traitement individualisés.
De nombreuses personnes souffrant de problèmes d’incontinence fécale le font parce que leurs muscles sphincters sont trop faibles ou que les nerfs qui les alimentent ne fonctionnent pas correctement. À l’inverse, la constipation chronique peut être due à des muscles du sphincter trop tendus et à une activité nerveuse accrue. Un patient qui présente des symptômes durables de l’un ou l’autre des troubles peut être programmé pour une paire de tests, manométrie anorectale et électromyographie (EMG), pour voir exactement où se situent leurs problèmes. Les tests peuvent généralement être effectués en moins d’une heure dans un cadre ambulatoire.
Le jour avant qu’un patient ne soit programmé pour une manométrie anorectale, on lui demande d’utiliser une solution de lavement en vente libre pour nettoyer soigneusement les intestins. Avant la procédure proprement dite, le patient enfile une chemise d’hôpital et se couche sur le côté. Le médecin prépare ensuite un cathéter stérile avec un petit ballon attaché à une extrémité. Le cathéter est doucement inséré dans l’anus et le ballon est légèrement gonflé. Un compteur numérique ou analogique à l’autre extrémité du cathéter fournit des informations pendant le test.
Le patient est invité à forcer pendant quelques secondes comme s’il essayait d’aller à la selle, puis à se détendre, puis à serrer fermement ses fesses. Le médecin enregistre les lectures de pression pendant les trois phases. Si un EMG est effectué en plus de la manométrie anorectale, le même type de test de tension, de relaxation et de compression peut devoir être répété avec un capteur électrique inséré dans l’anus.
Les patients sont généralement autorisés à quitter le cabinet du médecin immédiatement après une manométrie anorectale, sans aucune restriction sur leur alimentation ou leurs activités. Les résultats sont généralement disponibles quelques jours plus tard. Le médecin peut expliquer ce que signifient les résultats et ce qu’il suggère de considérer comme traitement. Des exercices de renforcement du sphincter, des techniques de relaxation, des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent être suggérés. Une personne peut avoir besoin d’assister à un autre dépistage par manométrie anorectale après une période de traitement pour voir s’il a réussi ou non.