Toute forme de douleur dans le sein peut être connue sous le terme général de mastalgie. Les douleurs mammaires peuvent avoir différentes origines et les médecins font souvent la distinction entre deux types qui peuvent survenir. Ceux-ci sont appelés non cycliques et cycliques ou non cycliques et cycliques.
Les formes cycliques sont très familières à certaines femmes et surviennent souvent à des moments particuliers du cycle menstruel. Si la mastalgie est nouvelle, les médecins la diagnostiquent parfois en demandant aux femmes de noter exactement quand elles ressentent la douleur chaque mois. Le type cyclique se produit généralement à peu près à la même heure chaque mois, et de nombreuses femmes peuvent en faire l’expérience une semaine à quelques jours avant la menstruation.
Le degré de douleur ressenti peut varier selon la personne souffrant de mastalgie cyclique. Parfois, les seins gonflent et les chemises ou les soutiens-gorge peuvent sembler trop serrés. Cela peut être quelque chose de légèrement à extrêmement douloureux, et cela peut se produire dans un ou les deux seins. Une douleur similaire dans les seins pourrait être ressentie avec de grands changements hormonaux, tels que ceux associés au début de la grossesse et au début de la lactation. Bien que ces douleurs cessent généralement, elles peuvent d’abord être très difficiles à supporter et parfois atroces pour certaines femmes.
La mastalgie non cyclique n’a généralement pas de cause liée aux hormones ou au cycle menstruel. Cela peut être le résultat d’un traumatisme contondant, d’une infection et parfois de douleurs musculaires ou articulaires qui entraînent une inflammation de la poitrine. Certaines personnes souffrant d’arthrite souffrent de cette condition, par exemple.
Lorsque les femmes consultent leur médecin pour obtenir un traitement contre la mastalgie, il est d’abord important d’en déterminer la cause. Si un problème hormonal est suspecté, les médecins peuvent vouloir traiter en augmentant certaines hormones ou en diminuant d’autres, en utilisant occasionnellement des stéroïdes masculins ou des médicaments comme le tamoxifène. Parfois, si la douleur semble être passagère, les médecins peuvent demander aux patients d’attendre quelques semaines pour voir si l’état s’améliore. Cela peut être particulièrement vrai en début de grossesse ou d’allaitement, car la douleur mammaire est un symptôme normal de ces périodes. En revanche, pendant l’allaitement, l’infection des canaux lactifères du sein ou la mammite doit être considérée comme une cause potentielle de mastalgie.
Les méthodes pour traiter la mastalgie des types non cycliques dépendent également de la cause. Une blessure contondante au sein peut être traitée avec des analgésiques, de la glace et du repos. Le traitement des affections sous-jacentes telles que l’arthrite peut être variable et dépend du type. Lorsqu’aucune cause ne peut être déterminée, le soutien médical peut inclure des analgésiques et des recommandations sur des soutiens-gorge confortables et offrant un bon maintien.
La mastalgie est souvent confondue par les femmes qui en souffrent comme un précurseur du cancer. Il existe quelques formes de cancer du sein qui peuvent provoquer une inflammation, mais celles-ci sont extrêmement rares. La plupart des cancers du sein ne créent pas de douleur. Néanmoins, les préoccupations concernant la possibilité d’avoir un cancer devraient être abordées, peut-être en passant une mammographie. D’autre part, si la douleur mammaire est continue et sévère, ce dépistage de routine peut être très difficile à subir.