La médecine de conciergerie fait référence à un système dans lequel une personne verse une provision régulière à un médecin en échange d’une certaine assurance de soins médicaux tout au long de l’année. L’acompte peut couvrir les visites et les examens de routine, bien que dans certains cas, le patient paie également une facture individuelle chaque fois qu’un service est rendu. À une certaine époque, les médecins concierges s’adressaient principalement aux patients fortunés, bien que ce type de médecine de soins directs soit également devenu plus populaire auprès de la classe moyenne. La majorité de la médecine de conciergerie est pratiquée par des internistes, bien que les médecins de famille et généralistes le fassent également. Les soins primaires directs (DPC) font référence à un concept similaire, bien que les pratiques de DPC puissent offrir moins d’accès au médecin et ne facturent aucun honoraire annuel.
La principale différence entre un médecin concierge et un médecin en pratique traditionnelle est le nombre de patients vus chaque année. Un médecin concierge typique verra environ 70 % de patients en moins par an qu’un autre médecin exerçant dans un cabinet traditionnel comparable. Avec moins de patients à soigner, la médecine de conciergerie peut permettre à un médecin de fournir des soins plus nombreux et de meilleure qualité à chaque individu. La médecine de conciergerie s’accompagne souvent de la promesse implicite d’un accès élargi au médecin, et les patients peuvent recevoir des numéros de téléphone portable, des adresses e-mail personnelles ou d’autres moyens de contacter leur médecin de premier recours à tout moment de la journée.
Afin de compenser le fait de voir moins de patients au total, les médecins concierges peuvent utiliser un certain nombre de méthodes différentes. La principale façon dont un médecin concierge gagne de l’argent consiste à verser une provision annuelle payée par chaque patient. Cette retenue peut être assez petite ou très coûteuse, selon le niveau de soins convenu. Les plans de conciergerie avec des acomptes très coûteux peuvent avoir moins de frais associés au traitement, tandis que ceux avec des acomptes plus petits peuvent facturer chaque visite chez le médecin.
Une autre façon dont la médecine de conciergerie peut entraîner une rémunération plus élevée pour un médecin est de fonctionner comme une pratique en espèces uniquement. Il s’agit généralement de ne pas facturer par l’intermédiaire d’une assurance, plutôt que de ne pas accepter de chèques ou de cartes de crédit. Les coûts liés à l’assurance représentent souvent une part importante de chaque dollar dépensé en soins de santé, de sorte qu’un cabinet de conciergerie qui ne facture directement que les patients peut générer plus d’argent pour le médecin et réduire les coûts pour le patient. Les soins primaires directs sont un type de médecine de conciergerie qui se concentre sur ce type de facturation directe sans implication des compagnies d’assurance.