La médecine de l’acupuncture a été développée en Chine il y a environ 5,000 XNUMX ans. La pratique s’est rapidement propagée à travers l’Asie et est maintenant courante dans le monde entier. L’acupuncture est appliquée sur des points anatomiques du corps pour stimuler la guérison et soulager la douleur. La pratique la plus courante consiste à insérer de fines aiguilles ressemblant à des cheveux, bien que d’autres méthodes incluent la pression manuelle, les ultrasons et la stimulation électrique appliquée aux différents points d’acupuncture.
Les anciens Chinois croyaient qu’il y avait deux forces opposées dans le corps, le yin et le yang. Le yin était la force lente et passive tandis que le yang était excité et actif. Si ces deux forces étaient déséquilibrées, l’énergie vitale, ou qi, était perturbée, provoquant douleur et maladie. En stimulant certains points du corps, l’équilibre pourrait être rétabli, favorisant la guérison. Les anciens acupuncteurs ont d’abord utilisé la pression de la main, puis ont développé des aiguilles en os, en pierre et en métaux, comme l’argent et l’or.
La recherche moderne sur l’efficacité de la médecine d’acupuncture indique que cette méthode de traitement stimule les nerfs et le tissu conjonctif, ce qui augmente le flux sanguin et active les endorphines naturelles. Le traitement semble également modifier le schéma de libération des neurotransmetteurs et des neurohormones, réduisant ainsi la douleur. Les études de recherche peuvent être difficiles, car il est difficile de trouver un substitut placebo à l’acupuncture à utiliser sur un groupe témoin, mais les résultats sont suffisamment positifs pour que de nombreux médecins recommandent l’acupuncture comme traitement alternatif de la douleur et des nausées post-chirurgicales ou post-chimio. .
La forme la plus courante de médecine d’acupuncture utilise de fines aiguilles qui sont insérées à des points spécifiques du corps et laissées pendant 5 à 20 minutes. Ces aiguilles ne sont placées qu’assez profondément pour éviter de tomber, et l’expérience est pratiquement indolore. L’électro-acupuncture, une version améliorée développée en Chine en 1934, utilise de petites charges électriques. Ces charges peuvent être appliquées sur les aiguilles ou directement sur la peau si les aiguilles ne sont pas utilisées. Cette méthode fournit une plus grande stimulation, mais doit être utilisée avec prudence si le patient souffre d’une maladie cardiaque.
La sonopuncture est une nouvelle méthode de médecine d’acupuncture qui se concentre sur les mêmes points anatomiques, mais utilise un appareil à ultrasons à la place des aiguilles. Le dispositif cylindrique délivre un faisceau haute fréquence de 1 mégahertz, soit 1 million de vibrations par seconde. Le son est appliqué à chaque point pendant 15 à 45 secondes et pénètre de 2.5 à 3 pouces (6 à 8 cm). L’acupression, qui applique une pression manuelle au lieu d’aiguilles, est la méthode la plus ancienne et est toujours utilisée pour l’auto-traitement et par certains thérapeutes.
La médecine d’acupuncture a très peu d’effets secondaires négatifs enregistrés si elle est administrée par un praticien qualifié. La précaution la plus importante est de n’utiliser que des aiguilles neuves et stériles ; une exigence dans les régions où les acupuncteurs sont autorisés. La plupart des pays européens et la majorité des États américains ont des exigences en matière de licences. Les provinces canadiennes de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et du Québec réglementent également la pratique de la médecine traditionnelle chinoise.
Selon la clinique Mayo, la médecine de l’acupuncture s’est avérée efficace pour traiter divers types de douleur, y compris la fibromyalgie, et pour soulager les nausées postopératoires et post-chimio. L’American Pain Society et l’American College of Physicians recommandent l’acupuncture comme option pour traiter les douleurs lombaires. L’Organisation mondiale de la santé est encore plus expansive, reconnaissant la médecine de l’acupuncture comme un traitement alternatif pour les problèmes digestifs, respiratoires, neurologiques, urinaires, menstruels et reproductifs.