La médecine d’urgence est une pratique médicale centrée sur le diagnostic et le traitement des patients dans des situations d’urgence, que ces situations soient le résultat d’un traumatisme tel qu’un accident de voiture ou une maladie soudaine et grave. Les professionnels de la santé qui concentrent leur pratique sur la médecine d’urgence travaillent souvent dans les salles d’urgence des hôpitaux. D’autres travaillent comme techniciens médicaux d’urgence dans des ambulances et des hélicoptères médicaux. Des décisions de vie ou de mort sont prises chaque jour dans la pratique de la médecine d’urgence.
La formation à la pratique de la médecine d’urgence fait partie de la formation spécialisée d’un médecin et dure généralement quatre ou cinq ans. Cette spécialité est relativement compétitive dans les facultés de médecine en raison des heures associées à l’emploi. Les médecins et les infirmières en médecine d’urgence travaillent de longues heures mais ont généralement des horaires spécifiques et, selon le travail, effectuent rarement des tâches de garde. Le rythme rapide du travail rend également un quart de travail rapide. Les médecins peuvent également se concentrer sur des sous-spécialités de la médecine d’urgence, telles que la chirurgie, la pédiatrie et la médecine sportive.
La combinaison des connaissances de diverses spécialités contribue à rendre la spécialité de la médecine d’urgence attrayante pour les médecins. Une journée de travail typique peut inclure une aide à l’anesthésie ou à la gestion des voies respiratoires, des compétences en chirurgie plastique telles que la suture des plaies et même des tâches d’obstétrique telles que l’accouchement d’un bébé. Les ambulanciers paramédicaux servent à titre de médecine d’urgence tout en transportant les patients vers les hôpitaux et peuvent souvent pratiquer la médecine d’urgence pendant la courte période pendant laquelle un patient se trouve dans son véhicule. Les ambulanciers paramédicaux peuvent terminer leur formation en deux fois moins de temps que les médecins, mais reçoivent également un salaire nettement inférieur.
Les soins de traumatologie ne sont pas toujours le service fourni par un médecin urgentiste, qui peut également intervenir et dépister des maladies moins mortelles. Les troubles liés à la toxicomanie, les problèmes de santé mentale et les rhumes sont également des conditions typiques des patients qui se rendent aux urgences. Les grands centres de traumatologie peuvent avoir plusieurs médecins urgentistes parmi leur personnel pour s’occuper des patients, tandis que les petits hôpitaux de campagne peuvent n’avoir qu’un seul médecin travaillant à la fois.
Avec environ 120 millions de visites aux urgences chaque année, un médecin urgentiste est susceptible de rester occupé tout au long d’un quart de travail. Fournir un soutien vital de base, une stabilisation immédiate et des soins d’urgence est une nécessité en cas d’urgence médicale. Les ambulanciers paramédicaux et le personnel de médecine d’urgence sont fiers d’avoir la formation nécessaire pour prendre soin des personnes pendant leurs périodes les plus vulnérables. Ce n’est pas un travail pour tout le monde. Certaines personnes qui font d’excellents praticiens médicaux en cabinet peuvent ne pas être aussi justes lorsqu’elles travaillent sous la pression d’une crise médicale.