La médecine traditionnelle africaine est l’approche médicinale populaire dont les origines remontent aux tribus africaines de l’Antiquité. Chaque tribu avait souvent des approches légèrement différentes pour traiter les maladies, mais de nombreuses personnes ont combiné ces approches dans des méthodes régionales comportant de nombreux concepts similaires. Même ainsi, la médecine traditionnelle africaine peut être assez variable selon le praticien. L’approche globale de la médecine populaire africaine implique généralement un mélange d’éléments spirituels et à base de plantes utilisés dans le but de traiter ensemble le corps, l’esprit et l’esprit de la personne.
L’un des principaux aspects de la médecine traditionnelle africaine est l’élément des techniques de diagnostic spirituel. C’est le domaine où un élément spirituel joue souvent le rôle le plus important. Le praticien de la médecine traditionnelle utilisera souvent diverses méthodes pour tenter de deviner ce qui ne va pas chez une personne. Parfois, cela peut aller au-delà de la détermination exacte de la maladie de la personne et se concentrer davantage sur la raison exacte pour laquelle cette personne est malade. Souvent, on croit que la plupart des maladies peuvent avoir une source qui vient de la façon dont une personne vit sa vie ou gère ses relations personnelles, et une partie du processus de guérison consiste généralement à corriger les problèmes détectés.
Le deuxième aspect le plus universel de la médecine traditionnelle africaine est l’utilisation d’herbes pour corriger diverses maladies. Les plantes utilisées sont assez variées et certaines traditions associent des remèdes à base de plantes à certains produits d’origine animale. Il existe très peu de preuves scientifiques réelles de ces approches médicinales, mais beaucoup d’entre elles n’ont pas fait l’objet d’une étude médicale approfondie et les personnes qui les utilisent sont convaincues de leur efficacité. Il existe des études sur certaines des herbes les plus importantes pour voir si elles produisent des effets mesurables en laboratoire.
Dans de nombreuses régions d’Afrique, les praticiens de la médecine traditionnelle sont extrêmement courants et ils occupent souvent une place importante dans la vie des gens. La médecine de style occidental peut être difficile à trouver dans de nombreux villages, et la médecine traditionnelle peut être le seul type de guérison auquel certaines personnes sont prêtes à faire confiance. Certains experts s’inquiètent de la médecine traditionnelle africaine en raison du manque de preuves de son efficacité. Ils craignent que certains membres de la population ne reçoivent jamais un traitement adéquat parce qu’ils ne font confiance qu’à la médecine traditionnelle plutôt qu’aux approches fondées sur la science moderne. Il y a un mouvement pour combiner la médecine traditionnelle avec des approches médicales plus modernes qui a pris pied dans certaines régions, et des cliniques ont été ouvertes où ces idées sont pratiquées.