La mémoire de travail visuelle est une zone de stockage de la mémoire qui permet au cerveau de conserver des informations visuelles pendant une très courte période de temps, souvent quelques secondes seulement, dans le but d’accomplir une tâche spécifique. Cela fait partie de la mémoire de travail globale, qui peut également stocker d’autres formes d’informations, comme des données verbales, pour une utilisation immédiate. La recherche sur la mémoire de travail visuelle aide les scientifiques à comprendre les processus de formation de la mémoire et d’exécution des tâches, et peut également établir des informations importantes sur la façon dont les gens réagissent aux changements rapides de l’environnement visuel.
La mémoire de travail est le conduit par lequel les souvenirs se déplacent afin que le cerveau puisse les utiliser. Les souvenirs à court terme peuvent être évoqués dans la mémoire de travail si nécessaire, tandis que lorsque le cerveau rappelle des souvenirs à long terme, ils apparaissent dans la mémoire de travail pour créer un accès. Les gens utilisent la mémoire de travail visuelle régulièrement et sans pensée consciente pour naviguer dans le monde qui les entoure. Il peut être nécessaire de garder à l’esprit les informations visuelles tout en ne les regardant pas activement et en recevant une stimulation visuelle en temps réel pour des activités allant de la construction aux études universitaires.
Le nombre d’objets disponibles dans la mémoire de travail visuelle semble être fini, et il est beaucoup plus limité que la mémoire de travail verbale. La recherche montre également qu’il semble difficile de former des personnes avec un rappel visuel. Les sujets d’étude qui peuvent apprendre à conserver de longues listes de mots dans leur mémoire de travail verbale, par exemple, ne peuvent pas se souvenir des formes, des lignes, des couleurs et d’autres attributs visuels des stimuli, même avec l’utilisation de techniques d’entraînement de la mémoire dans le but d’augmenter le rappel.
Cette zone de la mémoire est également sujette à interruption en cas de stimulus ou de changement significatif. Cela permet aux gens de réagir rapidement tout en conservant les informations dans leur mémoire de travail visuelle et garantit que même lorsque cette zone n’est pas très active, comme lorsque les gens sont ennuyés par des stimuli ennuyeux, elle peut passer à la vitesse supérieure très rapidement. Un passager d’un avion, par exemple, pourrait regarder distraitement par la fenêtre sans réfléchir, mais prendrait conscience si l’aile prenait soudainement feu, car cela créerait un changement marqué dans l’environnement visuel.
Des études sur la mémoire de travail visuelle ont lieu dans des laboratoires de sciences cognitives et de psychologie du monde entier. De nombreuses études ont besoin de participants et peuvent offrir des opportunités aux membres du grand public qui souhaitent en savoir plus sur la mémoire de travail et contribuer à la recherche scientifique. Les participants à l’étude reçoivent parfois une petite allocation pour leurs services et ont la possibilité d’enrichir l’ensemble des connaissances sur la mémoire, la perception visuelle et le stockage de l’information.