La méningite à pneumocoque est une affection médicale causée par un type de bactérie appelé Streptococcus pneumoniae. Cette forme de méningite peut survenir à la suite d’infections mineures de l’oreille ou d’autres types d’infections streptococciques liées à la tête et est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. Certains symptômes potentiels comprennent la fièvre, les maux de tête et les spasmes musculaires. Le traitement de ce type d’infection implique généralement l’utilisation d’antibiotiques sur ordonnance et l’hospitalisation est courante. Il existe un vaccin pour enfants disponible qui peut aider à prévenir la méningite à pneumocoque, bien que ce vaccin ne fonctionne pas pour prévenir d’autres types de méningite.
Comme la méningite à pneumocoque est plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants, elle peut parfois être difficile à diagnostiquer, surtout si l’enfant est trop jeune pour décrire les symptômes qu’il ressent. Le premier signe est souvent le développement soudain d’une forte fièvre. Cela s’accompagne souvent d’une extrême agitation ou de pleurs dus à une raideur de la nuque ou à des maux de tête. Ces symptômes doivent toujours être signalés immédiatement à un médecin, car une méningite non traitée peut être mortelle.
Une procédure connue sous le nom de ponction lombaire est souvent considérée comme l’outil de diagnostic le plus précis disponible pour diagnostiquer la présence d’une méningite à pneumocoque. Dans cette procédure, une aiguille est insérée dans la colonne vertébrale afin de prélever un petit échantillon de liquide céphalo-rachidien pour le test. Il faut généralement environ 24 heures pour obtenir les résultats de ce test, et le traitement commence généralement immédiatement si cette condition est suspectée. Les types d’antibiotiques utilisés peuvent parfois devoir être modifiés si les résultats des tests indiquent une sensibilité particulière aux antibiotiques.
La pénicilline est le traitement antibiotique le plus couramment utilisé pour la méningite à pneumocoques. Les patients allergiques ou sensibles à la pénicilline peuvent avoir besoin d’un autre type d’antibiotique. En raison des risques graves associés à cette affection, l’antibiothérapie est généralement administrée en milieu hospitalier. Un petit tube appelé IV est inséré dans une veine, permettant au médicament d’entrer directement dans la circulation sanguine.
Il existe un vaccin qui est considéré comme efficace pour aider à prévenir certaines souches de méningite à pneumocoques. L’efficacité ainsi que les préoccupations concernant les risques potentiels pour la santé du vaccin sont un peu controversées. Toute question ou préoccupation concernant l’utilisation de ce vaccin doit être discutée avec un médecin ou un autre professionnel de la santé.