La méningococcémie, également connue sous le nom de bactériémie méningococcique, est un problème de santé très grave causé par la présence de bactéries méningococciques dans le sang. Non traitée, la maladie peut être rapidement mortelle et même chez les patients qui reçoivent un traitement, les taux de mortalité peuvent être élevés. Les patients développent généralement cette maladie dans l’enfance, bien qu’elle puisse apparaître chez des personnes de tout âge. Les personnes qui vivent dans des environnements surpeuplés tels que des dortoirs et des casernes courent un risque accru d’être infectées par la bactérie qui cause cette maladie.
Les bactéries méningococciques sont également responsables de la méningite, une infection du cerveau. Lorsque ces bactéries colonisent le corps, le système immunitaire les tient souvent à distance, mais parfois elles peuvent se multiplier trop rapidement pour le système immunitaire et se propager dans la circulation sanguine. Lorsqu’elles pénètrent dans la circulation sanguine, les bactéries provoquent une vascularite, dans laquelle les vaisseaux sanguins s’enflamment, et elles peuvent également provoquer une coagulation intravasculaire disséminée (CIVD). La DIC est une maladie très dangereuse dans laquelle le sang dans tout le corps commence à coaguler et peut entraîner très rapidement la mort.
Les patients développent une méningococcémie dans les deux jours à deux semaines suivant l’infection initiale. Les symptômes commencent par de la fièvre et des douleurs musculaires. Peu à peu, le patient commence à développer des frissons, de la fatigue et des pétéchies, de petites taches sur la peau causées par des fuites de vaisseaux sanguins. Une hémorragie interne généralisée peut également survenir, ainsi qu’une pression artérielle basse. Finalement, les organes internes seront endommagés et les dommages peuvent progresser au-delà de la réparation.
Pour traiter la méningococcémie, les antibiotiques doivent être administrés le plus rapidement possible. Parce que la culture du sang et l’obtention de résultats peuvent prendre du temps, certains médecins recommandent de fournir un traitement avant qu’un diagnostic positif n’ait été reçu, sous prétexte qu’il peut être trop tard pour traiter s’ils attendent la confirmation. Le patient peut également avoir besoin de thérapies de soutien pour traiter les dommages aux organes et d’autres complications liées à la méningococcémie.
Lorsque la méningococcémie est traitée suffisamment tôt, les taux de mortalité peuvent être aussi bas que 10 à 90 %. S’il est accompagné de DIC, le taux de mortalité peut grimper jusqu’à XNUMX %. Un diagnostic rapide est essentiel, tout comme un traitement rapide par un fournisseur de soins de santé.
Les gens peuvent réduire considérablement leurs risques de développer une infection à méningocoque en recevant un vaccin qui protège contre de nombreuses souches de la bactérie. De plus, il est fortement conseillé d’observer l’assainissement de base, en particulier dans des zones comme les écoles et les casernes militaires. Si quelqu’un semble développer les symptômes de la méningococcémie, il ou elle doit être emmené immédiatement pour un traitement médical.