La méthode Bates est une technique qui se concentre sur la relaxation pour améliorer la vue. Développée par l’ophtalmologiste William Bates (1861-1931), diplômé en médecine de l’Université de Columbia, la méthode indique que la vue peut être améliorée en diminuant la tension mentale et en suivant les comportements des personnes ayant une bonne vue. Bates a développé son système pour améliorer la vision après avoir été déçu par les méthodes ophtalmologiques traditionnelles qui recommandaient des verres correcteurs pour une mauvaise vue. En 1920, il publie son livre Perfect Sight Without Glasses, documentant comment il a amélioré sa propre vision.
Un principe de la méthode Bates est qu’une bonne vision est le produit d’un état d’existence calme. Comme l’œil est un muscle, l’organe peut être amélioré par l’exercice. Bates, cependant, a indiqué que travailler un muscle déjà fatigué ne l’aidera pas à s’améliorer. Au lieu de cela, une prémisse majeure de la technique est de recycler les yeux pour se détendre.
Palming est une méthode majeure qui peut être utilisée pour aider à détendre les yeux, selon Bates. En éteignant la lumière, il s’est rendu compte que les yeux deviennent souvent complètement détendus. Avec la méthode palming, il a conseillé à une personne de reposer les talons de ses mains contre les pommettes. Bates a remarqué que lorsqu’un individu n’exerce alors aucune pression sur les yeux, après seulement quelques minutes, il remarque souvent une amélioration temporaire de sa vue.
La méthode Bates utilise également l’ensoleillement. Il s’est rendu compte que la lumière du soleil fournit au corps une forme de nourriture. La technique de l’ensoleillement oblige une personne à déplacer sa tête vers le soleil ou une lampe de bureau lumineuse, tout en gardant les yeux fermés. Un individu balançait alors sa tête d’un côté à l’autre pendant trois minutes tout en se prélassant dans la lumière.
Bates a également découvert qu’apprendre à distinguer les mouvements peut souvent créer un lien fort entre l’esprit et le corps. Selon sa méthode, cela peut être fait en utilisant le balancement. Dans le cadre de la technique du balancement, une personne tente d’améliorer la vision périphérique en se concentrant sur un objet spécifique tout en se balançant d’avant en arrière.
Lors de son introduction, la méthode Bates a été critiquée par certains de ses collègues. Il a été contraint de quitter l’Université de Columbia lorsque le directeur de l’établissement d’enseignement supérieur n’était pas d’accord avec les techniques. Le célèbre auteur Aldous Huxley, cependant, a crédité Bates pour avoir aidé à restaurer sa vision défaillante. Huxley a affirmé qu’en suivant la méthode Bates, sa vue s’était tellement améliorée qu’il n’avait plus à compter sur le braille ou les lunettes.