La méthyldopa est un médicament d’ordonnance le plus souvent prescrit pour lutter contre l’hypertension artérielle chronique. Il détend les muscles entourant les vaisseaux sanguins dans le corps, les obligeant à se dilater et permettant au sang de passer plus facilement. Lorsque la méthyldopa est prise exactement comme elle est prescrite, elle peut être utilisée sans danger pour la plupart des patients adultes et pédiatriques souffrant d’hypertension. Les effets secondaires bénins tels que la bouche sèche et les maux de tête sont courants, mais il existe quelques risques d’effets indésirables majeurs. Le médecin prescripteur peut expliquer en détail l’importance de prendre le médicament conformément aux instructions et ce qu’il faut faire si les symptômes persistent ou s’aggravent.
Les médecins classent la méthyldopa comme un agoniste des récepteurs alpha-2. Le médicament stimule les récepteurs cite dans le cerveau qui contrôlent l’action de certaines hormones, dont l’adrénaline. La méthyldopa incite essentiellement le cerveau à réagir comme si les niveaux d’hormones étaient trop élevés. En conséquence, le système nerveux central cesse d’exciter le tissu musculaire lisse qui entoure les artères et les veines. Les vaisseaux sanguins peuvent alors se détendre et se dilater pour favoriser une meilleure circulation sanguine.
Un médecin peut déterminer la dose appropriée en fonction de l’âge, du poids, de la gravité de l’hypertension et de l’état de santé général du patient. La plupart des adultes reçoivent des doses de 250 milligrammes trois fois par jour pendant les premiers jours de traitement. Le médecin surveille attentivement les résultats des tests de pression artérielle et d’autres statistiques vitales pour déterminer si les doses doivent être réduites ou augmentées. Une fois qu’une quantité de dose optimale est trouvée, un patient est généralement invité à prendre deux à quatre comprimés par jour indéfiniment. Des bilans de santé réguliers et une surveillance à domicile sont importants pour s’assurer que le médicament continue d’agir avec une efficacité maximale.
Les effets secondaires à court terme les plus courants de la méthyldopa comprennent les étourdissements, les étourdissements, les maux de tête et la bouche sèche. Une somnolence, des douleurs articulaires et une faiblesse peuvent se développer chez un petit nombre de patients en raison de modifications du fonctionnement du système nerveux central. Des effets secondaires supplémentaires peuvent survenir si la méthyldopa est prise en association avec d’autres médicaments contre l’hypertension ou des médicaments pour d’autres problèmes de santé.
Rarement, les patients présentent des réactions sévères à la méthyldopa. Les réactions allergiques peuvent entraîner de l’urticaire à l’échelle du corps, un gonflement de la gorge et des douleurs thoraciques. Des crises soudaines de diarrhée violente et de vomissements, des évanouissements et une confusion mentale sont des signes potentiels d’un surdosage aigu. Toute réaction inhabituelle doit être traitée dès que possible dans une salle d’urgence pour éviter des complications permanentes. La majorité des patients sont capables de prendre leurs médicaments quotidiennement sans éprouver des problèmes aussi importants.