La micro-irrigation est une méthode d’irrigation économe en eau qui est de plus en plus utilisée dans les zones à faibles ressources d’irrigation. Pour aider à la conservation de l’eau, des systèmes d’irrigation goutte à goutte et d’arrosage goutte à goutte sont utilisés pour l’irrigation des pelouses, l’irrigation des jardins, l’arrosage des serres et l’irrigation du paysage. Ces systèmes d’irrigation sont conçus et installés pour répondre à des exigences spécifiques après une étude minutieuse des terres, une analyse du sol et de l’eau et une étude des données climatiques.
La disponibilité d’une quantité suffisante d’eau pour l’irrigation est l’un des principaux problèmes qui préoccupent les agriculteurs du monde entier. La surexploitation des ressources naturelles en eau a entraîné des pénuries d’eau dans de nombreuses régions, et la construction de barrages est très coûteuse et peu pratique partout. Il est plus judicieux d’utiliser les ressources en eau existantes de manière plus efficace et c’est ce que la micro-irrigation fait le mieux.
Également connue sous le nom d’irrigation goutte à goutte, la micro-irrigation a été développée dans les années 1970 en Australie, en Israël et aux États-Unis. Dans ce type d’irrigation, les zones racinaires des plantes sont directement arrosées au besoin. Les petites comme les grandes surfaces peuvent être efficacement irriguées de cette manière sans gaspillage d’eau. C’est pourquoi on l’appelle aussi irrigation verte.
Les avantages de ce système d’irrigation ont été évidents dans l’agriculture. Des terres qui restaient auparavant incultes pour des raisons de manque d’eau ou de forte salinité peuvent désormais être utilisées à des fins agricoles. Comme les cultures sur de grandes surfaces peuvent être efficacement arrosées, fertilisées et traitées avec des pesticides, le rendement des cultures a augmenté. Une irrigation régulière conduit à une croissance optimale des plantes et donc à un rendement de haute qualité. Le système permet également d’économiser de la main-d’œuvre, aide à réduire l’utilisation d’engrais et de pesticides et aide à réduire les coûts énergétiques.
Le matériel d’un système de micro-irrigation, comme les goutteurs, les vannes, les filtres, etc., peut être rapidement installé et personnalisé pour s’adapter à une gamme d’exigences de cultures, de sols, d’eau, de climat et de topographie. De nos jours, les systèmes de micro-irrigation utilisent également des logiciels agricoles. Dans un premier temps, l’ensemble du système peut être planifié et conçu sur ordinateur, et le budget de mise en place établi. La technologie informatique peut ensuite être utilisée pour analyser les données sur le sol, l’eau et le climat, et pour programmer l’arrosage, la fertilisation et l’application au bon moment et dans la bonne quantité.
Une fois le système de micro-irrigation installé, il est facile à utiliser et à entretenir. Ceci, ainsi que ses avantages évidents pour la productivité agricole, a conduit à une augmentation généralisée de l’utilisation de la micro-irrigation par les agriculteurs. Compte tenu de l’importance de la conservation de l’eau et des rendements agricoles élevés, les gouvernements du monde entier offrent désormais un soutien financier et des subventions aux agriculteurs pour mettre en place des systèmes de micro-irrigation.