La mucosite buccale est une affection dans laquelle les membranes muqueuses à l’intérieur de la bouche s’enflamment et commencent à s’ulcérer. Cette condition est un effet secondaire extrêmement courant du traitement du cancer. Il peut être difficile de prévenir la mucosite buccale, mais certaines mesures peuvent être prises pour la traiter, en gardant le patient plus à l’aise et en réduisant le risque de complications supplémentaires. Parce que cet effet secondaire est si courant, de nombreux oncologues se font un devoir de le vérifier lors des rendez-vous avec les patients.
La chimiothérapie et la radiothérapie sont conçues pour attaquer et décomposer les cellules cancéreuses. Malheureusement, ces traitements ne sont pas entièrement sélectifs ; bien qu’ils ciblent des cellules spécifiques, il y a souvent beaucoup de dommages collatéraux. La mucosite buccale est un exemple du type de dommage qui peut survenir accidentellement, lorsque les membranes délicates de la bouche se décomposent et commencent à se détacher, à s’amincir et à créer des ulcérations.
Même à un niveau bas, la mucosite buccale peut être douloureuse. Il est généralement difficile et inconfortable de manger, et les patients peuvent avoir des difficultés avec les aliments chauds, acides, salés et autres aliments fortement aromatisés. Les ulcérations sont également vulnérables aux infections par des champignons, des bactéries et des virus, ce qui peut entraîner une infection du sang. Puisque le système immunitaire du patient est déjà compromis, cette infection peut devenir mortelle. Certains patients développent une extrême difficulté à manger et ne peuvent même pas prendre de liquides.
Les soins primaires pour la mucosite buccale consistent à garder la bouche propre. Des bains de bouche peuvent être prescrits pour une utilisation régulière, y compris des bains de bouche avec des hydratants pour garder la bouche lubrifiée. Les bains de bouche médicamenteux contenant des analgésiques peuvent également être utilisés pour atténuer la sensation de douleur ressentie par de nombreux patients, et les médicaments contre la douleur peuvent également être administrés par voie orale ou intraveineuse.
Il est important d’être à l’affût de la mucosite buccale afin de pouvoir intervenir rapidement. Étant donné que les complications des infections buccales peuvent être mortelles chez les patients atteints de cancer, des mesures doivent être prises pour empêcher l’infection de s’installer.
Lors de la préparation d’un traitement contre le cancer, les patients voudront peut-être poser des questions sur les effets secondaires associés au régime de traitement. Certains régimes de chimiothérapie et de radiothérapie sont plus susceptibles que d’autres d’entraîner une mucosite buccale, et il peut être utile d’être préparé à l’avance et d’être conscient des signes avant-coureurs, tels que des changements dans la perception du goût, des rougeurs dans la bouche, et de la tendresse en bouche.