La navigation sous influence (BUI) désigne la conduite d’une embarcation pendant ou après la consommation d’une substance pouvant altérer les facultés mentales. Chaque juridiction a sa propre définition de la navigation sous influence, qui peut se limiter à la consommation d’alcool ou s’étendre à diverses substances narcotiques et hallucinogènes. Si un agent de la loi remarque qu’un bateau se déplace de manière erratique, il est souvent autorisé à signaler le navire et à effectuer des tests de sobriété sur le terrain ou des tests chimiques sur l’opérateur du navire. Dans de nombreuses juridictions, une condamnation BUI entraîne bon nombre des mêmes sanctions associées à la conduite sous l’influence (DUI).
En raison de la nature de la navigation de plaisance, il peut sembler moins dangereux de conduire une embarcation sous l’influence de l’alcool ou d’autres substances. La navigation de plaisance est souvent une activité de loisir, de sorte que de nombreuses personnes qui n’envisageraient jamais de conduire sous l’influence peuvent ne pas ressentir la même chose à propos d’un bateau. La conduite d’une embarcation nécessite bon nombre des mêmes facultés que la conduite d’une voiture, et environ un tiers des accidents de navigation mortels chaque année sont associés à l’alcool. Afin de réduire ces cas, de nombreuses juridictions ont des lois visant à punir les personnes qui naviguent sous l’influence.
Chaque juridiction a sa propre définition de la navigation sous influence, il est donc important d’enquêter sur les lois locales avant d’ingérer de l’alcool, des stupéfiants ou des hallucinogènes lors de la conduite d’une embarcation. Dans certaines régions, l’opérateur d’un navire a un taux d’alcoolémie (BAC) inférieur à 0.10 %, bien que d’autres puissent avoir des réglementations plus strictes. Certaines zones n’ont pas régulièrement de bateaux de police sur l’eau, tandis que d’autres ont des patrouilles en permanence. La plupart des zones auront au moins une présence policière sur l’eau pendant la saison de navigation ou si un événement spécial a lieu, et tout bateau qui se déplace de manière erratique peut généralement être signalé pour des tests.
Si une personne est soupçonnée de naviguer sous l’influence, un bureau peut généralement effectuer un test de sobriété sur le terrain ou utiliser un appareil spécial pour vérifier le taux d’alcoolémie dans l’haleine. L’individu peut être arrêté s’il dépasse la limite légale et, dans certains cas, le bateau sera remis au contrôle d’un passager si un adulte responsable et sobre est présent. De nombreuses régions traitent la navigation sous influence de la même manière que la conduite sous influence, et les personnes reconnues coupables d’un BUI peuvent perdre leur permis de conduire, devoir payer une amende ou même passer du temps en prison.