Les médecins, les infirmières et les autres prestataires de soins de santé ont le devoir de fournir une norme de soins raisonnable à leurs patients. Malheureusement, les fournisseurs de soins de santé manquent parfois à cette obligation. Lorsqu’un fournisseur de soins de santé ne fournit pas la norme de soins raisonnable à un patient dont il a la charge et que ce patient est blessé en conséquence, on parle de négligence médicale. Si un patient croit qu’un médecin ou un autre professionnel de la santé a agi avec négligence, il a le droit de poursuivre le médecin en réparation pour les blessures qu’il a subies.
Beaucoup de gens connaissent les poursuites pour négligence médicale qui sont intentées contre des médecins. Cependant, tout fournisseur de soins de santé peut se voir intenter une telle poursuite contre lui. Cela comprend les personnes qui travaillent en soins infirmiers ainsi que les dentistes, les hôpitaux et d’autres types d’établissements de soins de santé. Essentiellement, toute personne ou organisation qui a le devoir de fournir des soins compétents peut faire face à un procès pour négligence médicale à un moment donné. Il est important de noter que le dépôt de ce type de poursuite ne signifie pas automatiquement que le fournisseur de soins de santé est coupable ; de nombreux fournisseurs de soins de santé sont en mesure de monter des défenses efficaces dans de tels cas.
Un fournisseur de soins de santé n’est pas nécessairement coupable de négligence médicale chaque fois que les soins d’un patient prennent une tournure malheureuse. Dans certains cas, les fournisseurs de soins de santé font de leur mieux pour fournir un diagnostic solide et un traitement efficace, mais les résultats sont médiocres. Par exemple, un chirurgien peut effectuer une opération pour débarrasser une personne d’un cancer et être incapable de la guérir parce que le cancer s’est trop propagé. Ce ne serait pas un cas de négligence médicale, car le patient a reçu la norme de soins raisonnable et son cancer était tout simplement trop avancé pour que cela fonctionne.
Il existe de nombreux exemples de situations pouvant être considérées comme une faute professionnelle médicale. Par exemple, si un médecin prescrit un médicament connu pour interagir dangereusement avec un autre médicament que le patient prend, cela peut constituer un motif de poursuite pour faute médicale. De même, si un médecin fournit un diagnostic incorrect et traite le patient pour le mauvais état, cela peut également être considéré comme une faute médicale. De même, un dentiste peut accidentellement enlever une dent qui était saine ou blesser son patient à cause de pratiques dangereuses. Dans certains cas, les chirurgiens ont même retiré le mauvais organe de leurs patients, laissé des outils chirurgicaux dans le corps des patients et opéré le mauvais patient, toutes situations appropriées pour un procès pour négligence médicale.