La néophobie est une peur de la nouveauté. L’une des formes les plus courantes de manifestation de la néophobie est la peur des aliments nouveaux ou différents. Cette phobie est une forme de trouble d’anxiété sociale, et il existe un certain nombre d’options de traitement disponibles, certains patients dépassant simplement leurs peurs au fil du temps, tandis que d’autres peuvent bénéficier d’une thérapie et d’autres traitements. Les traitements peuvent inclure une thérapie par la parole avec un thérapeute, une désensibilisation guidée par un professionnel de la santé mentale et parfois l’utilisation de médicaments pour gérer les sentiments de stress et d’anxiété.
Il existe des explications naturelles à la néophobie. De nombreux humains préfèrent la routine et le familier, se sentant plus à l’aise lorsqu’ils connaissent bien leur environnement et lorsque les choses qui se passent autour d’eux sont prévisibles. La néophobie peut être une forme d’autoprotection pour les personnes qui ne veulent pas rompre avec la routine. Pour les jeunes enfants, souvent submergés par de nouvelles expériences, la néophobie peut provenir d’un désir de contrôler le monde et d’avoir des constantes dans un monde qui semble changer tout le temps sans règles claires. Les personnes âgées peuvent également avoir peur des nouveautés parce qu’elles n’aiment pas s’écarter des habitudes établies.
Les personnes qui ont peur de la nouveauté peuvent avoir peur d’une grande variété de choses. Les aliments sont un exemple courant, mais certaines personnes éprouvent également du stress, de la peur et de l’anxiété lorsque quelque chose dans leur environnement change, lorsqu’elles sont initiées à de nouveaux concepts ou personnes, lorsqu’elles doivent déménager leur domicile ou leur espace de travail, etc. Les personnes atteintes de néophobie peuvent éprouver des réactions physiques telles qu’une accélération du rythme cardiaque, de la transpiration et des tremblements lorsqu’elles sont confrontées à de nouvelles choses, et des réactions émotionnelles telles que le stress, la peur ou la détresse peuvent également se manifester.
Une façon de traiter les tendances néophobes consiste à utiliser un processus connu sous le nom de désensibilisation, dans lequel un thérapeute présente progressivement au patient de nouvelles choses pour le familiariser davantage avec de nouveaux concepts, objets et environnements. La désensibilisation commence généralement par une séance au cours de laquelle le thérapeute identifie les types de peurs du patient et explore leurs causes, de sorte que le thérapeute sache quels types de nouvelles choses présenter et à quel rythme. On veut éviter de traumatiser le patient pendant la thérapie.
Sortir de la néophobie est également possible, en supposant que l’on n’est pas discipliné ou traumatisé pour cela. Par exemple, si les parents d’un enfant sont patients face à la peur de l’enfant face à de nouvelles choses, l’enfant peut apprendre que ces choses ne sont ni effrayantes ni dangereuses, et la phobie peut disparaître à mesure que l’enfant gagne en confiance.