Les reins sont des organes essentiels pour filtrer les substances nocives du corps, et la néphrologie clinique implique un traitement médical des maladies et affections rénales. Cela peut impliquer de travailler avec d’autres zones du corps qui sont également influencées par les reins. Les problèmes rénaux peuvent provoquer des déséquilibres électrolytiques dans le sang, entraînant des symptômes graves, notamment un excès de liquide dans les tissus, une confusion mentale ou un rythme cardiaque irrégulier. La néphrologie clinique peut également aider les patients souffrant d’hypertension artérielle, car l’hypertension peut être destructrice pour les reins.
Les patients qui souffrent d’insuffisance rénale à la suite de reins endommagés ont besoin de dialyse pour remplir les fonctions que les reins ne peuvent plus remplir. La néphrologie clinique gère le processus de dialyse, qui est un système d’élimination du sang du corps, de nettoyage du sang et de retour du corps pour la circulation. La plupart des gens ont deux reins mais peuvent survivre avec un seul tant qu’il est en bonne santé. Un patient souffrant d’insuffisance rénale peut éventuellement avoir besoin d’une greffe de rein.
Certaines personnes développent des calculs rénaux, qui sont une collection de cristaux et de dépôts d’urine, comme le calcium. Des calculs se forment dans les reins et, s’ils sont suffisamment gros, peuvent se coincer lorsqu’ils se déplacent avec l’urine vers la vessie, provoquant des maux de dos et une urine sanglante. Un calcul rénal qui ne passe pas est traité par un néphrologue, qui peut utiliser une thérapie par ondes de choc pour briser le calcul ou l’enlever par chirurgie.
Les néphrologues peuvent également travailler avec des spécialistes en médecine interne pour gérer l’état des patients atteints de diabète. Le diabète entraîne des taux élevés de glucose dans le sang, ce qui peut endommager les minuscules vaisseaux sanguins des reins, nuisant ainsi à leur capacité à filtrer les substances. Les patients diabétiques peuvent excréter des niveaux plus élevés de protéines dans l’urine, ce qui peut être un signe précoce de lésions rénales. Un néphrologue peut prescrire des médicaments qui contrôlent la pression artérielle et gèrent la glycémie pour ralentir les dommages potentiels aux reins et prévenir l’insuffisance rénale.
La formation en néphrologie clinique implique une préparation intensive et un travail avec des patients souffrant de maladies rénales. Un néphrologue est un médecin qui a suivi ses études en médecine et, généralement, trois ans de formation en médecine interne suivis de deux autres années de formation spécialisée axée sur les maladies rénales. Au cours de la formation spécialisée, un néphrologue clinique travaille avec des patients qui ont besoin de dialyse ou de greffe de rein, gère les médicaments des patients pour ralentir la progression de la maladie et consulte d’autres prestataires de soins de santé. Finalement, un néphrologue doit passer un examen de licence pour devenir certifié dans ce type de spécialité clinique.