La néphropathie diabétique est une affection qui se développe lorsque les néphrons du corps ont été endommagés par des quantités excessives de glucose dans le sang. Cette maladie touche certaines personnes, mais pas toutes, atteintes de diabète chronique ou d’âge avancé. Une fois la néphropathie diabétique présente, l’état continuera de s’aggraver avec le temps, notamment en termes de problèmes rénaux.
En plus des problèmes de glycémie, quelques autres problèmes de santé peuvent également augmenter les risques de développer une néphropathie diabétique. Lorsque la personne souffrant de diabète de type 1 ou 2 a également des niveaux élevés de mauvais cholestérol ou d’hypertension artérielle, la possibilité de développer une néphrite est considérablement augmentée. En tant qu’inflammation du rein, la néphrite ouvre la voie à un certain nombre d’autres types de lésions rénales et peut s’associer à d’autres problèmes de santé pour entraîner une insuffisance rénale.
L’un des premiers signes du développement de la néphropathie diabétique est un changement dans l’urine. Lorsque les reins commencent à mal fonctionner, ils laissent passer de plus grandes quantités de protéines plasmatiques dans l’urine. Les tests pour mesurer la quantité de protéines dans l’urine peuvent aider à alerter les professionnels de la santé à l’avance du problème de santé imminent, car la libération de plus de protéines dans l’urine peut apparaître jusqu’à dix ans avant que tout autre symptôme ne se manifeste.
Aux stades ultérieurs, plusieurs symptômes sont associés à la néphropathie diabétique. L’individu peut commencer à ressentir un gonflement autour des yeux au début de la journée. Au fil du temps, le gonflement peut également affecter les jambes. Une rétention d’eau peut avoir lieu, donnant à l’individu une apparence gonflée. Dans le même temps, une sensation générale de fatigue est souvent présente, ainsi que des maux de tête et une sensation de nausée pouvant entraîner des régurgitations et des vomissements secs.
Lorsqu’ils sont détectés à un stade précoce, de nombreux patients répondent à l’utilisation de médicaments inhibiteurs de l’ECA. Bien que les inhibiteurs de l’ECA n’arrêtent ni n’inversent la progression de la néphropathie diabétique, ils ont tendance à ralentir considérablement la progression chez certaines personnes. Cela peut se traduire par plus d’années qui sont relativement sans symptômes. Les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine ou ARA se sont également avérés utiles pour ralentir le taux de progression chez certaines personnes.
En plus des médicaments, des changements dans le régime alimentaire peuvent également aider à ralentir la progression de la néphropathie diabétique. Cela signifie ajuster le régime alimentaire de sorte que l’apport en glucides soit limité, ce qui facilite la gestion de la glycémie. Si une pression artérielle élevée ou un taux de cholestérol élevé sont également présents, des changements de régime alimentaire peuvent également s’avérer utiles pour minimiser ces facteurs de risque.
Au fur et à mesure que la maladie progresse et que les reins commencent à défaillir, le patient est souvent placé sous dialyse. Essentiellement, la dialyse remplit la même fonction qu’un rein sain, en aidant à éliminer les déchets de la circulation sanguine. Selon l’état de santé général de l’individu, une greffe de rein peut être possible. Cependant, il n’existe actuellement aucun moyen connu d’inverser les dommages causés et de restaurer le bon fonctionnement des reins affectés.