La neuropathie périphérique diabétique est le terme utilisé pour décrire les lésions nerveuses affectant les extrémités. Aussi appelé neuropathie diabétique ou neuropathie périphérique, ce trouble provoque une interruption des informations transmises du système nerveux central aux autres parties du corps. La neuropathie périphérique diabétique est causée par un faible taux de glucose dans le sang et est l’une des principales causes d’amputation des jambes et des pieds chez les diabétiques. Bien que toutes les personnes atteintes de diabète ne développent pas de neuropathie, beaucoup le font.
Les personnes souffrant de neuropathie périphérique diabétique peuvent être asymptomatiques, en particulier au début de ce trouble. Avec le temps, cependant, les patients commencent à ressentir des engourdissements et des picotements au niveau des pieds avant que les symptômes n’atteignent progressivement les jambes. Les symptômes peuvent également inclure des ulcères dans les jambes et les pieds, qui peuvent guérir lentement ou pas du tout. Certaines personnes atteintes de neuropathie périphérique diabétique peuvent également avoir une mobilité réduite en raison du rétrécissement musculaire, qui est également un symptôme courant de ce trouble nerveux.
Il n’est pas rare qu’un médecin soit le premier à se rendre compte des symptômes de la neuropathie périphérique diabétique. En raison d’une diminution de la sensation, certaines personnes ne sont pas conscientes des changements qui se produisent dans leurs extrémités. Les personnes atteintes de ce trouble sont également les victimes fréquentes de brûlures et de coupures ménagères à la suite d’une sensation de perte, qui comprend une désensibilisation à la douleur, à la chaleur et au froid.
La neuropathie est parfois découverte lors d’un examen de routine où un médecin examine de près les pieds et les jambes d’un patient diabétique. Pour cette raison, les patients diabétiques sont toujours invités à retirer leurs bas ou leurs chaussettes lors d’un examen pour permettre aux médecins de vérifier la présence d’ampoules, de coupures, de plaies ou d’autres signes de blessure dont le patient peut ne pas être conscient. Lorsque les blessures passent inaperçues, beaucoup s’infectent. C’est lorsqu’une infection non traitée se propage à l’os d’un patient que l’amputation devient nécessaire. Lors d’un examen, les médecins vérifieront également les réflexes du patient, car de nombreux patients atteints de neuropathie périphérique diabétique éprouvent également des déficits dans ce domaine.
La neuropathie périphérique diabétique n’est pas réversible, mais elle peut être prise en charge et sa progression ralentie pour éviter l’amputation si elle est détectée suffisamment tôt. Le traitement des symptômes de la neuropathie périphérique diabétique implique une surveillance stricte de la glycémie pour prévenir d’autres lésions nerveuses, ainsi que des analgésiques pour soulager les symptômes. Les personnes atteintes de divers types de neuropathie développent également parfois une dépression en raison de sentiments émotionnels concernant leur santé, ainsi qu’un manque de sommeil dû à des symptômes de neuropathie. Lorsque la dépression se développe, le traitement peut également impliquer des médicaments antidépresseurs.