La neuropathie du trijumeau, également appelée névralgie du trijumeau, est une condition médicale dans laquelle le nerf alimentant le visage devient enflammé. La cause exacte de cette affection est inconnue, bien qu’elle soit plus fréquente chez les patients atteints de sclérose en plaques et soit parfois attribuée au processus de vieillissement. La neuropathie du trijumeau provoque une douleur lancinante extrême au visage et à la tête, la douleur se manifestant souvent par courtes rafales. Il n’y a pas de remède pour cette condition, donc le traitement vise à soulager les symptômes. Les médicaments sur ordonnance sont la forme de traitement la plus courante, bien que la chirurgie soit parfois nécessaire.
La douleur qui survient chez les patients atteints de neuropathie du trijumeau est souvent décrite comme des décharges électriques fortes et douloureuses, généralement d’un seul côté du visage. Cette douleur peut survenir sur la partie inférieure du visage, les joues ou près de l’œil. Presque toutes les activités impliquant les nerfs faciaux peuvent déclencher un épisode douloureux, y compris la mastication, le brossage des dents ou même une brise fraîche soufflant sur le visage. Chaque épisode a tendance à durer de quelques secondes à quelques minutes, parfois dos à dos. Il peut y avoir des jours, des semaines ou même des mois entre les épisodes dans certains cas.
Les médicaments sur ordonnance sont souvent utilisés pour tenter de contrôler la douleur ainsi que la fréquence des crises de neuropathie du trijumeau. Certains médicaments anti-épileptiques sont les médicaments les plus couramment prescrits, car il a été démontré qu’ils aident à soulager divers types de douleurs nerveuses. Certains antidépresseurs se sont également avérés utiles pour réduire les symptômes de la neuropathie du trijumeau. En raison des maux de tête qui accompagnent souvent les attaques douloureuses, les médicaments contre la migraine sont souvent prescrits avec d’autres types de médicaments.
Une intervention chirurgicale devient parfois nécessaire afin de soulager adéquatement la douleur associée à la neuropathie du trijumeau. La chirurgie vise soit à soulager une partie de la pression sur le nerf trijumeau, soit à perturber les signaux de douleur entre le nerf et le cerveau. Ce type de chirurgie a un taux de réussite important, bien que d’autres interventions chirurgicales puissent devenir nécessaires si la douleur revient. La radiothérapie peut parfois aider à soulager les symptômes douloureux sans nécessiter une intervention chirurgicale invasive. Un neurologue, un médecin spécialisé dans les troubles nerveux, peut aider le patient à décider du meilleur traitement sur une base individuelle.
Un traitement psychologique est souvent recommandé pour les personnes souffrant de neuropathie du trijumeau. Cela est dû aux difficultés émotionnelles vécues lorsque l’on vit avec une douleur chronique. Cette condition peut rendre difficile pour certains patients d’occuper un emploi ou même de quitter la maison lors d’une attaque. De nombreuses personnes deviennent gravement déprimées en raison de tous les problèmes liés à cette condition.