La neuroscience moléculaire est une discipline scientifique qui se concentre sur l’étude du comportement humain d’un point de vue moléculaire. Les chercheurs dans ce domaine sont souvent interdisciplinaires, intégrant la biologie moléculaire, la chimie moléculaire et les neurosciences dans leurs travaux, dans le but d’en savoir plus sur le cerveau humain et son fonctionnement. Les neurosciences moléculaires peuvent également être appliquées à l’étude du cerveau et du comportement des animaux, et en plus de regarder le cerveau, elles impliquent également le système nerveux dans son ensemble, de la moelle épinière aux nerfs du bout des orteils.
La pierre angulaire du système nerveux, avec le reste du corps, est l’ADN. L’ADN indique aux cellules du corps comment coder une grande variété de protéines qui font tout, de l’assemblage des cellules à l’envoi de signaux entre les cellules. Il est très important de rechercher les composants fondamentaux du système nerveux sous la forme de molécules individuelles et de macromolécules plus complexes qui, ensemble, construisent des cellules nerveuses dans le corps, car cela permet aux gens de comprendre littéralement le cerveau à partir de zéro.
Les chercheurs en neurosciences moléculaires veulent savoir comment fonctionne le système nerveux, en étudiant des sujets tels que la signalisation cellulaire, les canaux ioniques, la production de protéines et d’enzymes, les neurotransmetteurs et une variété d’autres sujets. Ils utilisent une variété de techniques dans leur travail, allant des études d’imagerie médicale de cerveaux vivants pour voir la fonction cérébrale en action au développement de réseaux de neurones synthétiques qui sont utilisés dans les expériences de laboratoire.
L’étude des neurosciences moléculaires permet aux chercheurs d’obtenir des informations sur le fonctionnement d’un cerveau sain, en établissant des bases de référence du fonctionnement cérébral. Ces informations peuvent être appliquées à l’étude de nombreuses maladies et affections neurologiques, en examinant la progression de ces affections, les causes possibles et la manière dont ces affections agissent sur le système nerveux. Ces informations peuvent conduire à un traitement plus sophistiqué et plus précis pour cibler des problèmes tels que la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques (SEP) et des problèmes psychiatriques tels que la démence, le trouble bipolaire et la schizophrénie.
Le travail en neurosciences moléculaires nécessite généralement un doctorat, souvent avec des travaux de troisième cycle. Les personnes dans ce domaine peuvent être des docteurs en médecine ou des docteurs en médecine, et parfois les deux, selon le type de travail qu’ils font, et ils travaillent principalement en laboratoire, plutôt qu’avec des patients individuels dans les hôpitaux. Les neurosciences moléculaires sont le plus souvent appliquées dans le domaine de la recherche médicale et scientifique, bien que certains sujets en neurosciences moléculaires puissent intéresser les neurologues et les neurochirurgiens en exercice.