La névralgie du trijumeau est une forme de névralgie ou de douleur nerveuse qui implique le nerf trijumeau, l’un des nerfs du visage. Les personnes qui souffrent de cette maladie ressentent une douleur atroce sur un côté de leur visage en réponse à une grande variété d’activités, notamment parler, se brosser les dents ou se maquiller. Cette condition est rare et survient le plus souvent chez les personnes de plus de 50 ans, en particulier les femmes. Bien qu’elle soit plus fréquente chez les personnes âgées, elle peut survenir et survient chez les personnes plus jeunes, bien que ces patients puissent rencontrer des obstacles au traitement car les médecins peuvent être réticents à diagnostiquer la névralgie du trijumeau chez les personnes jeunes.
Le nerf trijumeau, également connu sous le nom de cinquième nerf crânien, couvre une grande partie du visage, avec trois branches s’étendant à travers l’œil, la mâchoire et la joue. La cause de la névralgie du trijumeau n’est pas vraiment comprise. Dans certains cas, la condition peut être liée à des lésions nerveuses ou à une compression du nerf, mais dans d’autres cas, les origines de la douleur peuvent ne pas être claires.
Cette condition est également connue sous le nom de syndrome de Fothergill, proeopalgia ou tic douloureux, français pour «tic douloureux». La douleur associée aux épisodes de névralgie du trijumeau est si atroce que les personnes atteintes sont généralement arrêtées dans leur élan jusqu’à ce que la douleur disparaisse. Cela peut donner l’impression de poignarder ou de brûler, et cela peut durer quelques secondes ou beaucoup plus longtemps. Une fois que la douleur commence à apparaître, elle revient souvent, ce qui peut être très frustrant pour le patient.
Parfois, la névralgie du trijumeau est attribuée à tort à des problèmes dentaires. Les patients peuvent se rendre à plusieurs reprises chez le dentiste pour se plaindre de douleurs à la mâchoire, et le dentiste peut ne trouver aucune cause évidente. Dans certains cas, des extractions peuvent être effectuées pour répondre aux plaintes du patient, mais le problème ne se résout pas. Un dentiste qui connaît bien la névralgie du trijumeau peut éventuellement référer le patient à un neurologue pour un traitement, ou le médecin traitant du patient peut faire une recommandation lorsque le patient évoque la situation.
Il existe certains traitements pour la névralgie du trijumeau. Parfois, des médicaments peuvent être utilisés pour gérer la douleur nerveuse et assurer le confort du patient. La chirurgie peut également être utilisée pour résoudre le problème, parfois simplement en coupant les signaux du nerf. La chirurgie comporte des risques importants, car il y a de nombreux nerfs sur et autour du visage, et si le mauvais nerf est sectionné, le patient peut développer une paralysie dans cette zone du visage. Certains patients ont également connu du succès avec la radiothérapie.