Basé sur le programme en 12 étapes développé par les Alcooliques anonymes, Nicotine Anonyme propose des rencontres en personne lorsque cela est possible, ainsi que des rencontres téléphoniques, des rencontres par Internet et des publications à ceux qui souhaitent briser leur dépendance à la nicotine. Les membres communiquent également par e-mail et courrier ordinaire. Nicotine Anonymous opère dans le monde entier, y compris dans des pays comme la Russie, l’Inde, les États-Unis et l’Égypte. Les réunions sont organisées et régies sur une base locale avec les conseils du groupe de parents. À l’instar des Alcooliques Anonymes, Nicotine Anonyme ne conserve pas de statistiques sur ses membres et n’approuve aucun produit offert par d’autres organisations ou entreprises.
L’alcaloïde nicotine est une substance addictive dans les produits du tabac, y compris le tabac sans fumée. Bien que ce soit la nicotine contenue dans le tabac qui crée une dépendance, d’autres substances contenues dans les produits du tabac peuvent provoquer des maladies cardiovasculaires ou des cancers. La dépendance à la nicotine peut être difficile à éliminer en raison de symptômes de sevrage désagréables qui peuvent durer des mois, tels que l’insomnie, la dépression et la prise de poids. De nombreux fumeurs essaient d’arrêter plusieurs fois avant de réussir. En fait, la nicotine peut être aussi addictive que l’héroïne.
Nicotine Anonymous a été fondée en Californie du Sud en 1982 par des membres des Alcooliques Anonymes qui ont réalisé que la dépendance à la nicotine était un problème dans leur vie. Incapables de traiter la dépendance à la nicotine sous l’égide des Alcooliques anonymes, ces premiers membres, avec la permission des Alcooliques anonymes, ont adapté le programme en 12 étapes pour répondre aux besoins des toxicomanes à la nicotine. Comme les Alcooliques Anonymes, les membres de ce groupe de soutien au sevrage de la nicotine croient en une puissance supérieure. De plus, ce groupe de soutien pour arrêter de fumer protège l’identité de ses membres. L’organisation existe pour aider les membres à vivre une vie sans nicotine.
Ce groupe de soutien a quatre niveaux organisationnels. Les groupes qui tiennent des réunions pour les membres locaux sont à la base de cette organisation. Ce niveau est suivi par des intergroupes, qui sont organisés pour aider à fournir un soutien, comme des retraites, aux groupes locaux collectivement. Les conférences annuelles, le troisième niveau, sont parrainées par un intergroupe aux États-Unis et sont conçues pour aborder des questions telles que les changements structurels et offrir aux membres la possibilité de rencontrer d’autres membres du monde entier. Le dernier niveau est le Nicotine Anonymous World Service Center, situé aux États-Unis à Huntington Beach, en Californie.
Nicotine Anonyme est une organisation à but non lucratif qui ne demande aucune cotisation à ses membres. Tous les fonds nécessaires pour soutenir Nicotine Anonyme sont versés volontairement. Nicotine Anonyme peut facturer une somme modique pour ses publications.