Les aliments crus naturels sont des aliments qui ne sont ni cuits ni transformés. Les herbes et les épices ne sont généralement pas ajoutées pour la saveur, et cela nécessite généralement peu ou pas de préparation avant de les consommer. Certaines choses qui sont généralement considérées comme des aliments crus naturels sont les fruits, les légumes et les noix. Ces aliments doivent être consommés exactement tels qu’ils se trouvent dans la nature pour être considérés comme des aliments crus.
Il peut y avoir de nombreux avantages liés à la consommation d’aliments crus au lieu d’aliments cuits. Lorsque les aliments sont cuits, la chaleur peut réduire une grande partie de leur teneur en éléments nutritifs. Les vitamines, les minéraux et les enzymes bénéfiques peuvent être éliminés et, par conséquent, le corps peut ressentir le besoin de manger plus de nourriture pour compenser le manque de valeur nutritionnelle. Certaines personnes suggèrent qu’un régime alimentaire cru est la réponse à l’obésité, car il faut moins d’aliments crus pour répondre aux besoins nutritionnels du corps. Au fil du temps, les fringales et la suralimentation peuvent cesser d’être un problème si le corps obtient le bon équilibre en nutriments.
Les aliments vivants sont souvent étroitement associés aux aliments crus naturels. La principale différence entre les aliments crus et vivants est que ces derniers sont généralement des germes de graines et ont un niveau plus élevé de nutriments, ce qui les rend potentiellement encore plus bénéfiques pour la santé. En tant que soi-disant plantes bébé, les pousses ont tendance à être pleines non seulement d’enzymes bénéfiques, mais aussi d’un grand nombre d’antioxydants, de vitamines et de minéraux. Ces nutriments supplémentaires aident les pousses à devenir des plantes saines et adultes. De nombreuses personnes s’efforcent de consommer beaucoup d’aliments vivants parce qu’elles pensent que cela pourrait grandement améliorer leur santé et prévenir les maladies.
Un grand nombre de personnes qui essaient de vivre uniquement avec des aliments crus et naturels sont également végétaliennes. Les personnes qui se considèrent végétaliennes ne mangent pas de viande ou tout autre aliment contenant des ingrédients dérivés d’animaux, y compris les produits laitiers et les œufs. Cela diffère légèrement du mode de vie végétarien car les végétariens omettent la viande mais autorisent d’autres ingrédients d’origine animale. Tous les végétaliens ne se limitent pas aux aliments crus naturels. De nombreuses personnes qui suivent cette méthode d’alimentation cuisinent une grande partie de ce qu’elles mangent et apprécient régulièrement les pains cuits au four et les desserts.
Les sceptiques du régime alimentaire cru naturel affirment que les études montrent que les aliments cuits à la vapeur ne perdent qu’environ 10 % de leurs nutriments, et non 50 % comme le suggèrent de nombreux adeptes de l’alimentation crue. La majorité des nutriments sont probablement perdus lorsque les aliments sont cuits au barbecue ou frits, car ces méthodes de cuisson nécessitent les températures les plus élevées. Certains aliments, comme le maïs et les tomates, peuvent avoir des niveaux plus élevés d’antioxydants bénéfiques après avoir été cuits. De nombreux experts en alimentation disent qu’il y a des inconvénients associés à la consommation d’aliments crus cuits ou naturels seuls, et qu’il est sain pour une personne d’inclure les deux types dans son alimentation quotidienne.