La paralysie des tiques est le terme utilisé pour décrire une condition qui peut être causée par la morsure d’une tique femelle enceinte. Il en résulte une perte de capacité à contrôler certains muscles. Habituellement, la condition apparaît d’abord dans les membres inférieurs et se propage progressivement vers le haut à travers le corps. La paralysie des tiques est une maladie potentiellement mortelle et la plupart des experts recommandent de la traiter en urgence. Il peut parfois être difficile à diagnostiquer, et le seul signe révélateur est la combinaison des symptômes et la présence d’une tique.
De nombreuses espèces de tiques femelles ont la capacité de produire un poison spécial lorsqu’elles sont enceintes. Ce n’est normalement pas vrai pendant toute la grossesse et ne s’applique qu’à une courte période de temps. La toxine désactive souvent le système nerveux et fait progressivement perdre aux personnes ou aux animaux la capacité de se déplacer. Chez de nombreuses personnes, cela commence par une porte de marche maladroite car les victimes perdent la coordination de leurs jambes et de leurs pieds – progressivement, d’autres zones peuvent être affectées.
Toute personne mordue par une tique a le risque de développer une paralysie des tiques, donc le risque de l’attraper augmente si quelqu’un a plus qu’un niveau normal d’exposition aux tiques. Quelqu’un qui s’adonne à beaucoup d’activités de plein air sera souvent plus à risque. Il en va de même pour les personnes qui possèdent des animaux de compagnie qui ont tendance à attirer les tiques, comme les chiens. Plus une tique est capable de rester longtemps sur une personne, plus il y a de potentiel d’infection, donc une prise de conscience générale des tiques peut réduire considérablement les risques de paralysie des tiques.
Si la paralysie des tiques n’est pas traitée, les principaux muscles qui contrôlent la respiration et la fonction des organes finiront souvent par être affectés. Cela peut facilement entraîner la mort, qui survient dans les cas où les personnes ne reçoivent aucun traitement. Certains animaux sont également vulnérables à la paralysie des tiques, et dans ces cas, elle est beaucoup plus souvent mortelle car les gens peuvent ne pas savoir ce qui cause le problème et les animaux sont généralement incapables de se soigner.
Le traitement réel de la paralysie des tiques est généralement considéré comme simple. Il suffit de retirer la tique. Une fois la tique extraite, le poison sera rapidement éliminé de la circulation sanguine et les gens retrouveront généralement la plupart de leurs fonctions motrices en quelques heures. Le problème vient du diagnostic du trouble avant qu’il ne soit trop tard, et il peut parfois être difficile de trouver la tique, en particulier dans les cas où les personnes ont les cheveux longs.