La pâte recyclée est un papier dont l’encre a été retirée et les fibres de papier libérées. Sous cette forme, la matière est prête à être réutilisée pour refaire du papier. Elle est également connue sous le nom de pâte désencrée (DIP).
Lorsqu’elle est nettoyée et séparée pour la première fois, la pâte recyclée ressemble souvent à un tas de terre ou de neige, selon la couleur dominante du papier. Il peut ensuite être broyé en feuilles ou affiné davantage pour créer de nouveaux produits.
Le papier utilisé pour la fabrication de la pâte recyclée est livré aux papeteries en balles. Ensuite, le papier est séparé par grade ou type. Un tapis roulant déplace ensuite les piles de papier à travers le pulpeur.
De l’eau, des produits chimiques et des lames de hachage sont utilisés pour décomposer le papier dans le pulpeur. Le processus décompose d’abord le papier en fibres. Ensuite, il fond dans la bouillie qui est de la pâte recyclée.
Pour l’essentiel, la pâte recyclée est fabriquée à partir de papier propre mis au rebut. Il ne contient pas de quantités importantes de particules alimentaires, de métal ou de plastique. Comme il est impossible de collecter du papier complètement propre en grandes quantités, une partie de la matière en est retirée au cours du processus de réduction en pâte.
Le processus d’extraction des matières indésirables de la pâte recyclée est appelé criblage. Elle consiste à forcer la pulpe à travers des tamis afin de capter ces particules. Ce processus peut éliminer des choses telles que de petits morceaux de colle ou de plastique. Une fois qu’elle a été tamisée, la pulpe est souvent nettoyée davantage. Il est canalisé dans des cylindres en forme de cône qui éliminent les autres déchets en les attrapant au fond des conteneurs ou en les jetant à mesure qu’ils se retournent.
Après le nettoyage de la pâte, l’encre et tout autre résidu plat tel que la colle d’étiquettes sont éliminés au cours d’un processus appelé désencrage. La première étape consiste à faire couler de l’eau à travers la pulpe. Ensuite, s’il reste de l’encre, elle est mise dans une cuve avec des produits chimiques appelés tensioactifs, qui, combinés à l’air, enlèvent le reste de la coloration et la déposent dans des bulles qui sont ensuite écrémées au sommet de la pâte.
Il existe plusieurs produits qui utilisent ou sont entièrement fabriqués à partir de pâte recyclée. Parmi les plus courants, citons le papier hygiénique et le papier journal. Plusieurs types de papiers d’écriture et d’impression contiennent également un pourcentage élevé de pâte.
Des machines spéciales traitent la pâte recyclée pour en faire de nouveaux produits. Certains d’entre eux sont construits de manière à conserver l’eau, à utiliser peu d’électricité et à conserver l’esprit de conservation dans le processus. Beaucoup de ces machines sont semi-automatiques et nécessitent une bonne quantité d’interaction humaine.