La pémoline était un médicament d’ordonnance utilisé pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Il a été utilisé principalement aux États-Unis de 1975 à 2005, jusqu’à ce que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis interdise son utilisation en raison de problèmes de sécurité. Il a été vendu peu de temps après sous un nom différent, mais a été retiré en raison de la baisse des ventes.
En tant que traitement du TDAH, la pémoline a aidé à stimuler le système nerveux central, empêchant la dopamine utilisée d’être réutilisée par ses récepteurs – communément appelés inhibiteurs de la recapture. Il a également contribué à augmenter la libération de norépinéphrine et de dopamine, des types de neurotransmetteurs. Contrairement à d’autres médicaments pour le TDAH, la pemoline ne créait pas de dépendance et les rapports de dépendance étaient rares.
Ce médicament était couramment utilisé pour réduire les symptômes du TDAH présents chez les enfants, et non chez les adultes. Il n’était pas recommandé pour les enfants de moins de six ans ou pour les enfants ayant des antécédents de psychose car il peut aggraver un tel comportement. La pémoline pouvait être utilisée seule, mais était souvent utilisée avec des stratégies de thérapie et de modification du comportement pour réduire les symptômes du TDAH à long terme. Plusieurs études ont montré que ce médicament pouvait aider à augmenter la capacité de concentration d’une personne, en particulier chez les enfants. Il a également diminué l’agitation, un symptôme courant du TDAH.
Ce médicament était disponible sous forme de gélules ou de comprimés à croquer. Les enfants de moins de six ans n’étaient généralement pas recommandés pour ce supplément et recevaient souvent de minuscules doses pour éviter tout effet secondaire potentiel. Les enfants de plus de six ans se voyaient généralement recommander 37.5 milligrammes pour commencer, la posologie augmentant à mesure que le corps s’y adaptait.
De nombreux effets secondaires ont été rapportés. Selon plusieurs sources, les effets secondaires de la pémoline comprenaient une perte d’appétit, une insomnie chronique, une somnolence, des hallucinations, une gêne abdominale, une diarrhée et des nausées. Bien que rare, ce médicament provoquait également une anémie. L’utilisation à long terme du médicament a également été associée à un ralentissement de la croissance chez les jeunes enfants.
Un surdosage était également possible, en particulier chez les enfants. Les symptômes de surdosage comprenaient de l’agitation, de la confusion et des convulsions. D’autres indications comprenaient un rythme cardiaque rapide, un mal de tête sévère, une forte fièvre, des tremblements et des contractions musculaires. Les enfants qui présentaient des signes de surdosage nécessitaient des soins médicaux immédiats, car cela pouvait être mortel.
La pémoline a été interdite de vente commerciale en raison de rapports selon lesquels elle peut provoquer une toxicité hépatique grave ou une insuffisance hépatique, qui peut être mortelle. Il a été conseillé aux personnes ayant des antécédents de problèmes de foie de ne pas prendre ce médicament. De plus, le médicament n’était pas recommandé pour les femmes enceintes ou pour celles qui allaitaient. Il était également connu pour aggraver les effets de certaines maladies mentales graves et des maladies rénales.