La pentagastrine est un médicament qui imite l’action d’une hormone naturelle dans le corps. Cette hormone, la gastrine, stimule l’estomac à produire de l’acide. Les médecins peuvent profiter de l’effet similaire de la pentagastrine pour diagnostiquer les problèmes d’estomac chez les patients.
L’estomac est composé de différentes cellules, dont certaines sécrètent des substances qui facilitent la digestion et contribuent au fonctionnement normal de l’organe. L’une de ces substances est l’hormone gastrine, qui a plusieurs effets biologiques. Lorsque des aliments pénètrent dans l’estomac, en particulier des protéines et du calcium, l’estomac libère de la gastrine dans le sang. La gastrine signale aux autres cellules de l’estomac et de l’intestin de produire de l’acide pour aider à digérer les aliments. L’hormone favorise également la croissance des cellules gastriques et peut affecter la vitesse de déplacement des aliments dans l’estomac.
La gastrine est naturellement présente dans le corps sous la forme d’un groupe de molécules similaires. Toutes ces formes de gastrine ont une section identique de cinq acides aminés à une extrémité, connue sous le nom de pentagastrine. C’est seulement cette section qui est essentielle pour le fonctionnement. Cette petite section peut donc à elle seule provoquer la production d’acide. Certaines maladies et conditions affectent la production d’acide, et en administrant de la pentagastrine, les médecins peuvent obtenir des informations pour aider à diagnostiquer le problème.
Les conditions qui peuvent être diagnostiquées par le test de la pentagastrine comprennent le cancer de l’estomac, l’anémie pernicieuse et la gastrite. Ces maladies peuvent affecter la capacité de l’estomac à produire de l’acide. La chirurgie de l’ulcère gastrique peut également réduire la production d’acide. Certaines conditions, telles que le cancer de Zollinger-Ellis ou un ulcère de l’estomac non traité, peuvent provoquer une augmentation des niveaux d’acide, qui peuvent également être mesurés après un test à la pentagastrine.
Ce test est disponible sous forme d’injection, bien que l’inhalation nasale d’une poudre soit une autre méthode d’administration. Le jeûne est nécessaire avant le test et la production d’acide commence environ 10 minutes après l’administration. Des échantillons d’acide gastrique sont ensuite prélevés et testés.
Les personnes souffrant de problèmes hépatiques, de maladies biliaires ou de pancréatite peuvent ne pas être des candidats appropriés pour les tests de pentagastrine. Les ulcères d’estomac peuvent également être aggravés par le test. De plus, on ne sait pas si la substance est nocive pour les femmes enceintes ou allaitantes et leurs bébés ou si elle est sans danger pour les enfants.
Un effet secondaire rare de la pentagastrine est une réaction allergique. Des effets indésirables tels que vertiges, léthargie et engourdissement sont également possibles. Les effets secondaires les plus fréquents, bien que moins graves, sont gastro-intestinaux. Les vomissements, les douleurs à l’estomac et le besoin d’aller à la selle sont tous des effets secondaires possibles et temporaires.