La pentostatine est un médicament de chimiothérapie antibiotique. Il est le plus souvent utilisé pour traiter la leucémie à tricholeucocytes, une forme de cancer dans laquelle le patient a trop de lymphocytes B anormaux. Une autre utilisation fréquente est le traitement de la leucémie lymphoïde chronique. La pentostatine peut également être administrée aux patients atteints de lymphome ou d’autres types de leucémie. Il est commercialisé sous la marque Nipent®.
Le médicament tente d’arrêter ou d’entraver la production de cellules cancéreuses en ralentissant la production d’ADN. Pour ce faire, il bloque la production d’un élément appelé ribonucléotide réductase. Cela aide à prévenir la division cellulaire, qui est plus active dans les cellules cancéreuses. Bien que le médicament cause des dommages à l’ADN, il n’a pas tendance à avoir un effet aussi fort sur le développement des cellules normales car elles n’ont pas besoin de se diviser aussi fréquemment.
La pentostatine est généralement administrée par un professionnel qualifié dans un établissement médical. Il se présente sous forme de poudre, qui est mélangée à un liquide stérile et administrée par voie intraveineuse (IV). La thérapie consiste généralement en des traitements bihebdomadaires administrés au cours d’environ trois à six mois.
Les patients qui suivent un traitement à la pentostatine auront souvent une diminution du nombre de cellules sanguines. Pour cette raison, de nombreux médecins testent les niveaux de cellules sanguines avant, pendant et après le traitement médicamenteux. Certains médicaments peuvent également augmenter le risque de prendre de la pentostatine, notamment l’aspirine, l’allopurinal, la fludarabine et la vidarabine. Il est généralement conseillé aux femmes de ne pas tomber enceintes pendant le traitement. Recevoir des vaccins de toute nature pendant la prise du médicament peut également augmenter le risque d’effet indésirable.
Il existe de nombreux effets secondaires courants liés à la prise de pentostatine, notamment une perte d’appétit, des maux d’estomac, des vomissements et des nausées. Certains patients peuvent également ressentir des gaz, de la diarrhée et des douleurs abdominales. Des maux de tête et des changements dans les dents et les gencives ont également été signalés. Ces effets ne sont généralement pas graves mais doivent être discutés avec un médecin s’ils s’aggravent ou ne disparaissent pas. Les cloques dans la bouche ou la fatigue inhabituelle sont plus graves et doivent être discutées avec un médecin si elles s’aggravent ou persistent.
Les effets secondaires les plus graves de la prise de pentostatine doivent être discutés avec un médecin dès que possible. Ceux-ci incluent des muscles endoloris, des frissons et de la fièvre. Les douleurs aux yeux, aux oreilles, à la gorge ou à la poitrine doivent également être traitées. Certains patients signalent également des étourdissements, de l’insomnie, de la dépression et de l’anxiété.