La périchondrite est une infection de la couche de tissu qui entoure le cartilage de l’oreille. Connu sous le nom de périchondre, ce tissu devient rouge et enflé chez les patients atteints de périchondrite, et il peut commencer à drainer du pus et d’autres liquides en plus d’être très douloureux. Le traitement de la périchondrite est une cure d’antibiotiques pour tuer les bactéries responsables de l’infection, qui peuvent être administrées par voie intraveineuse dans les cas graves où un traitement à action rapide est nécessaire. Il peut également être nécessaire de percer l’oreille pour drainer le liquide infecté, et certains médecins peuvent prescrire des rinçages doux de l’oreille pendant le processus de guérison pour éliminer le matériel infectieux et apaiser la douleur de l’infection.
Les traumatismes à l’oreille sont la cause la plus fréquente de périchondrite. Les piercings, en particulier au niveau du cartilage, sont une cause fréquente, mais les coupures, les piqûres d’insectes, les traumatismes subis sur le terrain de sport, etc. peuvent également entraîner cette affection. Il commence généralement par ressembler à une cellulite légère, une infection cutanée qui peut se résoudre d’elle-même. Lorsque l’infection pénètre dans le périchondre, le patient peut ressentir une douleur et un gonflement intenses. Si l’infection n’est pas traitée, elle peut pénétrer dans le cartilage et entraîner des complications pour le patient.
L’une des principales complications préoccupantes est la déformation de l’oreille à la suite de dommages au cartilage. Cela peut entraîner une «oreille en chou-fleur», dans laquelle l’oreille du patient semble anormale. Bien que cela n’inhibe pas nécessairement l’audition du patient, cela peut provoquer une anxiété sociale, car l’oreille déformée peut attirer une attention indésirable.
Si quelqu’un commence à ressentir des rougeurs, des douleurs et un gonflement de l’oreille après un traumatisme de l’oreille, c’est une bonne idée d’aller voir un médecin pour déterminer si l’oreille est infectée ou non. Un médecin peut examiner l’oreille et interroger le patient pour en savoir plus sur la situation et prescrire des antibiotiques, le cas échéant. Un traitement précoce est le meilleur moyen d’éviter les complications. Surtout dans le cas d’un patient dont le système immunitaire est affaibli, un traitement précoce est essentiel pour éviter une infection incontrôlable.
Certains patients peuvent souffrir de périchondrite récurrente. Dans ces cas, il peut être judicieux de discuter d’éventuels changements de mode de vie et d’autres méthodes de prévention avec un médecin. Par exemple, si un athlète continue d’avoir une périchondrite, il peut être judicieux de changer de casque ou d’ajuster le rembourrage d’un casque pour mieux protéger l’oreille. Un simple changement de mode de vie, comme dormir du côté opposé à l’infection récurrente, peut également être très utile pour réduire le risque de récidive.