La titularisation universitaire est une forme d’emploi à long terme que les professeurs d’université peuvent obtenir en vertu de laquelle ils ne peuvent pas être renvoyés sans motif valable. L’objectif de la titularisation était à l’origine d’assurer la liberté académique en s’assurant que les professeurs d’université ne pouvaient pas être licenciés en raison du contenu de leurs cours ou de leurs sujets de recherche. Il visait également à maintenir l’honnêteté du processus de notation en permettant aux professeurs d’émettre des notes qu’ils jugeaient appropriées sans craindre pour leur emploi.
Le processus d’obtention de la permanence universitaire prend généralement au moins cinq ans, et plus souvent sept ans, pour être complété. Le dossier de titularisation d’un professeur – une collection de documents à l’appui de sa demande de titularisation – peut être examiné d’abord par ses pairs, puis par le corps professoral senior, puis par les administrateurs universitaires. Si la permanence est approuvée à chaque étape, le professeur sera titularisé et sera généralement promu d’un titre junior tel que professeur adjoint à un titre plus senior tel que professeur agrégé. Les professeurs qui se voient refuser la permanence sont généralement considérés comme licenciés, mais le processus est généralement prévu pour être achevé avec environ un an restant sur le contrat initial pour laisser le temps de chercher un nouvel emploi si la permanence est refusée.
Les professeurs qui poursuivent des études universitaires doivent généralement bien performer dans trois domaines : la recherche, l’enseignement et le service. Pour le volet recherche, un professeur doit faire des recherches importantes dans son domaine et publier un certain nombre d’articles dans des revues savantes à comité de lecture. L’expression « publier ou périr » fait référence à l’idée que les professeurs qui ne publient pas ont peu de chances d’obtenir la permanence universitaire.
Le volet enseignement nécessite généralement un nombre minimum d’heures passées à enseigner et à conseiller les étudiants. D’autres types d’enseignement, tels que l’animation de cours à distance ou de cours en ligne, pourraient également être envisagés. Le service est généralement accompli en participant à des comités universitaires et départementaux, en siégeant à des comités de recherche et à des groupes de travail, et en assurant la sensibilisation de la communauté locale ou de la communauté universitaire dans son ensemble.
Dans les systèmes universitaires de certains pays, la titularisation universitaire a complètement disparu. Aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni, la tenure n’est plus aussi courante qu’elle l’était autrefois. De nombreuses universités souhaitent se réserver le droit de licencier les professeurs qui ne sont pas toujours performants. Les établissements à court d’argent peuvent être réticents à ajouter de nouveaux postes menant à la permanence lorsqu’ils ne peuvent pas garantir qu’ils disposeront du budget nécessaire pour soutenir leur corps professoral actuel. La permanence n’est plus nécessairement l’avantage pour les nouveaux professeurs qu’elle était, car les postes non permanents offrent souvent plus d’opportunités pour le type d’équilibre travail-vie que beaucoup de gens désirent maintenant.