La perte auditive induite par le bruit (NIHL) est la perte totale ou partielle de l’audition qui se produit à la suite de bruits forts. La perte auditive induite par le bruit peut survenir soudainement à la suite d’une exposition à un son fort ponctuel, comme une explosion, ou peut survenir au fil du temps avec une exposition régulière à des sons forts. Bien que la perte auditive induite par le bruit causée par des impulsions sonores puisse entraîner une perte auditive immédiate, elle peut être permanente ou non. Cependant, la perte auditive due au bruit qui survient avec le temps est souvent permanente. On estime que sur les quelque 30 millions d’Américains souffrant d’un certain degré de perte auditive, un tiers souffrent complètement ou partiellement d’une perte auditive due au bruit.
Le NIHL est le résultat de dommages à l’oreille interne causés par un son fort. L’oreille interne est composée en partie de nerfs et de poils sensibles ainsi que de petits os, qui travaillent tous ensemble pour traduire les vibrations des ondes sonores en sons audibles distinguables par le cerveau. Lorsque l’oreille interne est endommagée, les sons peuvent devenir étouffés ou complètement bloqués.
Tous les sons sont mesurés en décibels. Des niveaux sonores normaux, tels qu’une conversation, n’entraînent pas de perte auditive due au bruit. En règle générale, les sons de moins de 80 à 90 décibels, même en cas d’exposition prolongée, ne causent pas de dommages à l’oreille interne. Cependant, des sons forts dépassant 100 décibels, en particulier après une exposition prolongée, peuvent provoquer un NIHL.
Les sources de sons les plus fréquentes pouvant entraîner une perte auditive due au bruit sont liées au travail et aux loisirs. Les personnes qui travaillent à proximité d’équipements de construction tels que des outils électriques et des machines lourdes sont à risque de perte auditive due au bruit. D’autres sons potentiellement nocifs incluent les voitures de course, les armes à feu et la musique forte. La meilleure façon de réduire le risque de perte auditive due au bruit est de protéger l’oreille interne dans les situations où une exposition prolongée à un son fort est inévitable.
Le port de bouchons d’oreille ou de cache-oreilles est un moyen de protéger vos oreilles et de réduire le risque de perte auditive due au bruit. Soyez conscient des bruits potentiellement nocifs pour l’oreille et évitez-les dans la mesure du possible. Protégez les jeunes enfants des sons potentiellement nocifs et encouragez-les à jouer de la musique, en particulier sur des écouteurs ou des écouteurs à un niveau raisonnable.
Sachez que de nombreuses personnes atteintes d’une perte auditive due au bruit ne savent pas qu’elle les a affectées, car le NIHL se produit souvent au fil du temps. Planifiez des tests auditifs de routine avec votre médecin ou un audiologiste pour surveiller vos capacités auditives. L’identification précoce du NIHL peut prévenir une déficience auditive plus tard dans la vie.