La perturbation de l’image corporelle est une distorsion ou une préoccupation marquée de l’apparence physique qui amène les personnes qui en souffrent à présenter plusieurs caractéristiques particulières. L’une de ces caractéristiques est une obsession malsaine du sens de la façon dont le corps apparaît à ceux qui en souffrent, même s’il n’y a pas de fondement à une telle insatisfaction excessive. La perturbation de l’image corporelle se manifeste dans les troubles de l’alimentation qui incluent l’anorexie, car les personnes souffrant de la maladie vont à l’extrême pour atteindre leur version du corps idéal.
Le principal facteur sous-jacent responsable de la perturbation de l’image corporelle est la perception par la société de ce à quoi devrait ressembler l’image corporelle parfaite. Par transfert, les individus ressentent une certaine pression pour se mesurer à cette image idéale présentée comme la meilleure. Certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de souffrir de troubles de l’image corporelle, comme celles qui ont une faible estime de soi et celles qui peuvent avoir été la cible de railleries vicieuses à la suite d’une sorte d’imperfection perçue. Par exemple, les enfants qui peuvent avoir été intimidés par d’autres enfants parce qu’ils étaient en surpoids peuvent développer une vision malsaine d’eux-mêmes basée sur la projection de la façon dont les autres les ont perçus dans le passé. Lorsque c’est le cas, ces personnes pourraient développer une obsession d’atteindre le look idéal.
Le danger dans ce type de situation est le fait que la perturbation de l’image corporelle rend très difficile pour les gens de croire qu’ils auront l’air assez bien. Par exemple, peu importe combien de poids ils perdent, ils continuent à se sentir gros. Parfois, le trouble de l’image corporelle est précipité par un déclencheur ou un événement qui induit une exagération du sentiment que le corps n’a pas l’air assez bien.
Bien que l’intimidation soit un déclencheur psychologique, certains déclencheurs physiques peuvent également amener les gens à entretenir de tels sentiments d’insatisfaction corporelle. Un exemple de ceci peut être vu dans le cas d’un accident qui laisse une sorte de cicatrice physique. La même chose se produit également lorsque les personnes subissent des opérations qui laissent des cicatrices, comme une mastectomie. Dans de tels cas, le patient peut développer une perturbation de l’image corporelle qui lui laisse un sentiment d’inadéquation et le sentiment que le corps n’a pas l’air bien.